La piccola isola della Calabria è un vero capolavoro di storia e panorami da scoprire anche in inverno

Siamo in Calabria, parecchio a sud della regione, in provincia di Crotone ed in una frazione di Isola di Capo Rizzuto. Sulla costa Jonica c’è Le Castella; è questa una piccola isola poco distante dalla riva dove risiede un castello aragonese dal XIII secolo e che ha dato origine al nome della località.

Storia e leggenda de Le Castella

Se agli inizi sembra esser stata una antica colonia Romana, alcuni ruderi di civiltà greche sembrano non confermare questa teoria; c’è anche chi narra che l’isola di Calypso narrata da Omero si trovi nei pressi di questo grazioso borgo marinaro; ma torniamo alla colonia Romana sembra che, sempre parlando di leggende, Annibale per fuggire ai romani si nascose tra questi scogli proprio durante le guerre puniche. Le Castella, facente parte del Regno di Napoli, era molto attiva riguardo i vari governi. Gli Angioini a cui era fedele resistettero per parecchio tempo alle dominazioni aragonesi e turche proprio rimanendo nella Fortezza; questo purtroppo fino al XVIII secolo, finché gli ottomani invasero il paese e ne divennero gli usurpatori, impossessandosi di ogni cosa.

Sembra che nel 1536, o giù di lì, esistesse un ragazzotto marinaio che venne rapito dai turchi e reso loro schiavo. Il suo nome originario era forse Giovanni Dionigi Galeni rinominato poi in seguito Kılıç Alì o Kiligi (Alì la Spada) fin quando gli venne attribuito il nome italianizzato di Occhiali o Lucciali, per finire poi in Uccialì. Questo ragazzo marinaio, di cui il popolo locale ha ancora memoria, decise di diventare monaco, ma il suo futuro cambia quando viene rapito dal corsaro Barbarossa proprio a Le Castella; diventa quindi prigioniero e viene usato al remo ed inizia a navigare. Rinnega la sua religione cristiana e diventa musulmano, sposa poi una giovane calabrese anch’ella convertita e arriva al successo proprio da nuovo corsaro del Mediterraneo. Nel bel mezzo della piazza del paese, esattamente in Piazza Uccialì esiste un monumento in sua memoria e ad Istanbul la moschea Kılıç Ali Paşa Camii è stata eretta in suo nome grazie alle sue beneficenze.

Il mare a Le Castella

Visto dal paese il mare sembra roccioso e privo di spiaggia. Invece, osservando bene, possiamo notare come esso sia cristallino e con sabbia rossastra che si estende in tutta la baia alternandosi a scogliere rimaste ancora selvagge e speriamo rimangano tali; qui è stata istituita una riserva marina, un ambiente marino molto vasto per tipi di pesci che abitano in profondità o meno, questo grazie ai fondali che sono diversi e formati da secche ed abissi più o meno alti dove trovano habitat varie specie di ricci; inoltre tra le comuni cernie (regine di queste acque) e barracuda possiamo trovare anche simpatici pesci pappagallo o stelle marine, che si divertono a nuotare tra i cespugli della Posidonia Oceanica che qui vegeta in maniera esemplare; avvicinandoci poi agli scogli non è difficile trovare varie specie di polpi che insieme agli anemoni sono i veri e maggiori abitanti di queste acque, anche se in primavera fanno la loro comparsa le tartarughe che in questi luoghi sono solite nidificare.

Il paese

Il paese offre di tutto, è molto fornito di ogni cosa e la gente che lo abita è molto disponibile al dialogo, soprattutto al racconto di Uccialì; una caratteristica del luogo, essendo davvero in mare aperto, è il vento che spesso gioca con le onde e le gonfia quasi da far paura; i negozi di souvenir sono numerosi, ma non mancano le trattorie e le gelaterie senza tralasciare le pizzerie.

Curiosità

Nella chiesa principale dedicata alla Beata Vergine Maria, la croce del Cristo è un’ancora marina. La fortezza de Le Castella è stata scelta a suo tempo come set del famoso film “Brancaleone alle crociate” con il celebre Vittorio Gassman.