È la città più grande del mondo, ma probabilmente non ne hai mai sentito parlare

Addirittura più antica di Roma, ma dall’aspetto modernissimo, questa città non ha un nome noto, né una storia che sembra aver raggiunto tante persone nell’Occidente. Eppure, con i suoi 32 milioni di abitanti, è la più grande al mondo. Quattro volte più di New York, dieci volte più di Roma e circa 30 volte più di Milano. Situata nel quadrante sud-orientale della Cina, Chongqing è la dimostrazione evidente della vastità del Dragone, un paese le cui dimensioni sfuggono alla nostra normale immaginazione. Non c’è da stupirsene: sono decine le città cinesi con più di 10 milioni di abitanti, ma molte di queste sono praticamente sconosciute ai più. 

Dei numeri che lasciano senza parole

Abbiamo detto che Chongqing, 32 milioni di abitanti, può essere considerata “singolarmente” la città più grande del mondo, ovvero quella che contiene più persone entro i suoi confini urbani nominali. È il classico paradosso della geopolitica: Roma ha 2,9 milioni di abitanti, ma nella sua città metropolitana ce ne sono quasi 4,5 milioni. In Cina i numeri decuplicano:

• Guangzhou (Canton) ha 18,6 milioni di abitanti, ma nella sua zona metropolitana vivono 65 milioni di persone, più che in tutta l’Italia
• Shanghai conta complessivamente 40 milioni di abitanti, di cui quasi 27 entro i confini cittadini
• La Cina ha complessivamente quattordici “megalopoli”: Guangzhou, Shanghai, Beijing (Pechino), Chengdu, Xiamen, Hangzhou, Xi’an, Wuhan, Tianjin, Changsha, Chongqing, Zhengzhou, Dongguan e Shenzhen (queste ultime due unite nell’area urbana di Guangzhou)

Il tutto, per una modesta popolazione complessiva pari a 1.411.750.000 persone, ovvero il secondo paese più popoloso al mondo, subito dopo l’India (a circa 1,42-1,43 mld di abitanti).

Tremila anni di storia

Chongqing, con le sue radici che risalgono al Regno di Ba dell’XI secolo a.C., è una città che ha visto imperi sorgere e cadere. Durante la seconda guerra mondiale, è diventata un simbolo di resistenza, servendo come capitale provvisoria e rifugio contro le incursioni giapponesi. Dell’invasione nipponica si conservano, peraltro, monumenti e memoriali che ricordano lo sforzo dei suoi abitanti per mantenere il controllo sulla città. La sua spessa nebbia, oltre a offrire un paesaggio mistico, ha fornito una protezione naturale contro i bombardamenti. Camminando per le sue strade affollate, ci si ritrova immersi in una metropoli che brulica di vita, ospitando più persone di molte nazioni intere.

Cosa vedere nella città più grande del mondo

Chongqing è un tesoro di attrazioni, un mix di antico e moderno che offre qualcosa per ogni tipo di viaggiatore. Dalle sue antiche strade ai moderni grattacieli, ogni angolo racconta una storia.

• Ponte di Chaotianmen: un capolavoro dell’ingegneria, che collega due parti della città con una vista panoramica sul fiume, e che detiene il record di ponte ad arco intermedio più lungo al mondo.
• Centro Sportivo Olimpico: un tributo all’importanza dello sport nella cultura cinese, e un luogo dove poter assistere a eventi sportivi di livello mondiale.
• Yangtze: immergiti nella bellezza naturale di Chongqing con una crociera, o semplicemente passeggiando lungo le rive, ammirando il paesaggio urbano che si riflette sull’acqua dello Yangtze, o Fiume Azzurro. È il terzo fiume più lungo al mondo (oltre 6400 km) e l’ennesimo record di un paese che sembra non avere limiti.
• Altopiano Yungui: un’oasi di tranquillità, perfetta per una fuga dalla frenesia della città, offrendo viste mozzafiato e sentieri per escursioni.
• Museo delle Tre Gole: dedicato alla storia di quest’angolo della Cina, in particolare alla guerra tra Cina e Giappone, fa anche riferimento all’enorme progetto della Diga delle Tre gole, la più grande al mondo (ennesimo record, come se non ce ne fossero a sufficienza!).

Come arrivare e muoversi a Chongqing

Una delle “attrazioni” di Chongqing è la sua metropolitana che passa all’interno di un enorme edificio residenziale, spesso protagonista di video virali sui social

Arrivare a Chongqing dall’Italia è piuttosto semplice. Infatti, le numerose linee aeree del paese, tra cui Air China, offrono collegamenti con scalo a Pechino. Allo stesso modo, è possibile anche percorrere l’enorme distanza (1800 chilometri) in treno grazie all’alta velocità in Cina, che assicura collegamenti diretti con durata dei viaggi tra le 7 e le 11 ore. 

In città gli spostamenti sono garantiti da una capillare rete di trasporti pubblici, che include 485 chilometri di metropolitana (10 linee e 277 stazioni), una teleferica che collega i due lati del Fiume Azzurro, quattro stazioni ferroviarie, un porto fluviale e l’aeroporto internazionale di Chongqing Jiangbei, che offre innumerevoli collegamenti diretti per l’Europa, l’America e il resto del mondo.