Talmente grandi da contenere una cattedrale: la storia delle Grotte di Frasassi

Era il 1971 quando un gruppo di speleologi ed esploratori locali scoprì le Grotte di Frasassi: da allora sono diventate una delle attrazioni turistiche più popolari delle Marche e dell’Italia. Aperte al pubblico nel 1974, attirano ogni anno migliaia di visitatori. Le Grotte di Frasassi sono un complesso di grotte calcaree situato nel comune di Genga, nella provincia di Ancona: sono uno dei più grandi sistemi carsici d’Italia, noti per la loro spettacolare bellezza e le dimensioni impressionanti.

Grazie al fiume Sentino che, milioni di anni fa, scavava sotto la montagna nelle faglie di roccia calcarea, ci fu l’incontro tra le acque fredde con quelle sulfuree: questo permise la dissoluzione del calcare con relativa formazione delle grotte. Si generarono degli enormi spazi vuoti, dando vita a un ecosistema unico creato dalla natura nel corso del tempo, per una delle escursioni più spettacolari che ci possano essere.

Intuito, coraggio e tanta passione

Fabio Sturba è un componente del gruppo di speleologi appartenenti al CAI di Ancona che, nel lontano 1971, scoprì le grotte. Ha raccontato di aver lanciato un sasso aspettando di sentire il suono del tonfo a terra e la sorpresa quando quel suono finalmente arrivò. La scoperta arrivò perché Rolando Silvestri che frequentava il corso di speleologia, notò dei fori nella roccia e da questa segnalazione partì una spedizione: il gruppo formato da sedici inconsapevoli esploratori si ritrovò di fronte ad una piccola grotta. Avvertirono una corrente dietro la parete, questo li indusse a scavare e in poco tempo si ritrovarono di fronte al vuoto.

Abisso di Ancona è una cavità di duecento metri di profondità: gli speleologi decisero l’ordine di discesa con un sorteggio e poi si calarono aggrappati ad una fune circondati dal buio. Oggi quella cavità è meta di turismo, ma in quel momento gli speleologi si sentirono infinitamente piccoli nel compiere quella esplorazione: piccoli di fronte a tanta magnificenza, ma sono stati infinitamente grandi nel compiere un’impresa che da quasi cinquant’anni regala emozioni a tutti i visitatori. Tra incredulità e grandissime sorprese, gli speleologi dedicavano i fine settimana alle esplorazioni, entrando nelle grotte il sabato e riemergendo la domenica.

Una tappa imperdibile

Le grotte presentano un percorso di oltre tredici km, tra gallerie e sentieri, per una visita che dura un pò più di un’ora, ci sono anche percorsi per chi si sente più avventuroso e desidera sperimentare qualche difficoltà in più. Si parte dalla Grotta Grande del Vento per poi proseguire verso i Piccoli laghi, in un susseguirsi si stalattiti intarsiate e stalagmiti.

All’interno del complesso delle grotte, ci sono diverse camere e caverne, ognuna con nomi suggestivi come Abisso degli Abissi, Grotta del Vento, Abisso di Ancona e molte altre. La grotta più grande di tutte è conosciuta come “Grotta Grande del Vento” o “Great Cave of the Wind”, ma in generale alcune delle caverne sono così enormi che potrebbero contenere la Statua della Libertà!

L’interno delle Grotte di Frasassi è caratterizzato da stalattiti e stalagmiti spettacolari, colonne di calcare, laghi sotterranei e formazioni di roccia uniche che si sono formate nel corso di migliaia di anni a causa dell’erosione delle acque sotterranee. Le caverne offrono un panorama mozzafiato, illuminato da luci che esaltano la bellezza naturale delle formazioni rocciose.

La fauna sotterranea

In questo ambiente non c’è luce naturale e quella artificiale crea un’illuminazione bianca e fredda: il buio però ha permesso la vita a diverse specie animale, tra cui pipistrelli, tritoni, miniotteri, invertebrati e diverse tipologie di salamandre.

Per preservare l’ambiente delicato delle grotte, è obbligatorio seguire delle visite guidate con guide esperte che offrono spiegazioni sulle caratteristiche geologiche e storiche di questo spettacolare luogo.

Meta imperdibile per chi visita le Marche ed ha una passione per l’esplorazione di ambienti naturali unici, le Grotte di Frasassi rappresentano sicuramente l’occasione giusta per gli amanti della natura e dell’avventura sotterranea.