Dalle montagne blu alle magnifiche scogliere sull’Oceano, quest’angolo di Irlanda ti lascerà senza parole

Il tempo dimenticato di un passato difficile, se non a tratti tragico. Un presente roseo dove la tradizione cultura del paese si confronta con una modernità a tratti travolgente, ma sempre in un contesto unico per paesaggi, abitudini e tradizioni. Nell’isola verde, trionfo di quella cultura che guarda al domani senza dimenticare il passato, c’è una contea, una terra sospesa tra la repubblica cattolica e secolarizzata e la monarchia protestante. Nell’Irlanda del Nord, è il Donegal l’angolo più autentico per scoprire come il paese di ieri e quello di oggi dialogano attraverso un turismo di riscoperta, lento e prezioso.

L’incredibile patrimonio culturale e ambientale della contea

Il parco del castello di Glenveagh, nel Donegal

Il Donegal vanta un patrimonio tanto ricco quanto variegato che spazia dagli oggetti archeologici ai monumenti megalitici come il Grianán of Aileach, dalle architetture tradizionali alle rovine storiche che punteggiano la campagna. Questa regione, con i suoi paesaggi naturali mozzafiato e i suoi habitat faunistici diversificati, è un invito a esplorare e a immergersi in una storia viva e palpitante​​.

Tra i luoghi che meritano una visita, Fanad Lighthouse è considerato dei fari più belli al mondo, dove godere di viste indimenticabili. Si trova sulla penisola di Fanad Head, e fu creato dopo il naufragio della Saldanha del 1811, per scongiurare altri tragici incidenti navali. La contea ospita anche luoghi di profonda spiritualità e tradizione come Tory Island, dove antichi costumi gaelici e una comunità vivace e accogliente attendono i visitatori. Per chi cerca un tuffo nella storia, il Doagh Famine Village offre un viaggio autentico nel passato, raccontando la vita durante la Grande Carestia e oltre​.

Il Donegal offre inoltre una moltitudine di meraviglie naturali e luoghi di interesse storico-culturale. Tra le cime montuose e le scogliere oceaniche, Slieve League si staglia come un monumento naturale tra i più imponenti, con le sue scogliere che si elevano per 600 metri sopra l’oceano. La contea ospita anche il Glenveagh National Park and Castle, un’oasi di biodiversità e bellezza architettonica. Questi sono solo alcuni dei tesori che rendono il Donegal una destinazione da non perdere per qualsiasi viaggiatore​.

La cultura musicale e la “diaspora del Donegal”

Esplorando il Donegal, il visitatore è trasportato in un mondo dove antiche tradizioni gaeliche continuano a vibrare tra la gente e i paesaggi. L’isola di Tory, per esempio, è un bastione della cultura Gaeltacht, dove i visitatori possono incontrare l’unico re d’Irlanda e ascoltare storie narrate nella distintiva lingua gaelica. La ricca storia dell’isola è raccontata attraverso i suoi monumenti, come la torre rotonda che un tempo proteggeva i monaci dalle incursioni vichinghe, e le rovine del monastero di San Colmcille, risalente al VI secolo. I visitatori possono anche prendere parte a un Céilí, vivendo la cultura tradizionale dell’isola espressa attraverso musica e danza, in una notte che potrebbe estendersi fino alle prime luci dell’alba. L’esperienza può culminare con una visita alla Leac na Leannán, o “Pietra dei Desideri”, dove si può sfidare la sorte ed esprimere un desiderio​.

Lo stesso desiderio che riunisce coloro che, complici carestie e povertà, vorrebbero tornare nella loro terra d’origine. La diaspora del Donegal è un fenomeno che si estende ben oltre l’Irlanda. Nel corso dei secoli, l’emigrazione irlandese – spinta da fattori economici e ambientali – ha diffuso il DNA del Donegal in tutto il mondo, raggiungendo il Nord America, il Regno Unito e altri lidi lontani. Il progetto della diaspora del Donegal cerca di riconnettere coloro che hanno radici o legami con la contea, invitandoli a esplorare le loro origini con l’aiuto dei servizi genealogici del Donegal County Museum. Un tempo, le reti di sostegno tradizionali, come le Donegal Associations, erano il principale punto di contatto per i giovani che lasciavano il Donegal per gli Stati Uniti o il Regno Unito. Oggi, la diaspora si connette tramite i social media, newsletter digitali e altre piattaforme online, mantenendo vive le connessioni e la cultura di questa ricca regione irlandese​​. Inoltre, la storia del Donegal è preservata e raccontata dalla County Donegal Historical Society, che dal 1946 si dedica alla salvaguardia e alla documentazione della ricca storia della contea, unendo persone di diverse tradizioni e sfondi in uno studio comune del passato​​.