Singapore, la città del leone

Qualche notizia generale.

Singapore prende il nome da una leggenda Malese che ha narra di un principe dellisola di Sumatra che si imbatté a Temasek (lantico nome della località corrispondente più o meno alla odierna Singapore) in un leone (poiché i leoni in questa zona non sono mai esistiti probabilmente si trattò di una tigre), fatto considerato di tal buon auspicio da spingerlo a fondare Singapura ovvero la città del leone dal sanscrito Singa = leone e Pura = città.

Singapore è una repubblica facente parte del Commonwealth formata da unisola principale completamente urbanizzata e 58 altre piccole isole semideserte o abitate da piccoli villaggi di pescatori, zingari del mare, ecc. Lisola principale è collegata alla Malaysia, alla quale nel passato il piccolo stato ha fatto più volte parte, tramite un ponte stradale di poco più di un chilometro.

La posizione geografica, pochi chilometri più a Nord delle equatore, rende la città-stato calda, nuvolosa, afosa e piovosa praticamente quasi tutto lanno (con un picco di precipitazioni intorno a Novembre-Gennaio) anche se nel nostro caso abbiamo avuto la fortunata eccezione di trovare quattro giorni di cielo limpido (ma il clima era comunque molto afoso).

Sempre a causa della posizione geografica, in mezzo alle principali rotte mercantili, Singapore fu sempre al centro degli interessi commerciali mondiali e questo favorì uno sviluppo che negli anni sessanta decollò lo Stato verso la modernità. La stabilità politica degli ultimi quarant'anni (purtroppo spesso a discapito della democrazia) cosa non comune in questa parte del mondo, il basso tasso di criminalità e corruzione fecero il resto: oggi è praticamente uno dei paesi più ricchi e alfabetizzati al mondo con poca disoccupazione ed ottima sanità.

------------------------------------------ Il nostro viaggio.

Non pretendo di conoscere bene Singapore in quanto vi ho sostato meno di quattro giorni (divisi in due soggiorni da due notti ciascuno: uno per spezzare il viaggio di andata verso Darwin ed un altro di ritorno da Sydney) ma sono stati intensi per poterli sfruttare fino allultimo minuto.

Singapore parte uno - la City Arrivammo il pomeriggio con un jumbo della Quantas da Francoforte e dopo aver spedito qualche email di saluto e rassicurazione ai cari tramite uno dei tanti internet-point gratuiti dellaeroporto ci dirigemmo subito verso Orchard Road dove avevamo prenotato una stanza al superlussuoso Le Meridien .

Come ho spesso detto non amo il lusso ma a Singapore, metropoli ricca e occidentalizzata, fu una scelta che mi sembrò intonata, incoraggiata anche dal fatto che i prezzi erano abbastanza orientali ovvero contenuti. Mi avevano preparato ad una città dove la vita era cara ed invece personalmente, dallhotel di lusso, al mangiare o al taxi, lho trovata senza dubbio al di sotto di quello che avrei speso ad esempio in Italia: probabilmente aveva inciso molto il calo improvviso di turismo (una voce importante per leconomia) avuto lanno prima (2003) quando la città fu per molti mesi off-limit a causa della Sars (la sindrome respiratoria acuta) ed il cambio favorevole delleuro.

La Sars è ancora tenuta sotto controllo in aeroporto da scanner a distanza della temperatura corporea e questionari, mentre il governo per risollevare il turismo ha fatto distribuire a tutti i cittadini una cartolina di invito da spedire fuori Singapore con uni bonus da 1000 dollari da spendere liberamente in città.

Notai subito con piacere che le mance erano poco usate e che il servizio ovunque era impeccabile (non mi riferisco solo allhotel), la gentilezza formale tipica orientale si miscelava allefficienza, alla sveltezza e precisione occidentale (per citare luoghi comuni)