Londra in divenire!

Scoperte ed eventi suggeriti dalla Guida per Caso

londra4ever, 29 Apr 2015

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A cura della guida per caso di Londra, Cristina (Londra4Ever)

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Benvenuti a Londra! La metropoli che precorre i tempi in cerca solo del meglio e del mai visto; una città giovane che non riposa mai, che è in grado di offrire tutto quanto può esistere nell’immaginazione e trasformarlo in realtà. Londra misteriosa che non si mostra mai completamente al primo sguardo e con il suo continuo rinnovarsi non permette in nessun modo di conoscerla completamente, neppure all’occhio più esperto. Io amo particolarmente il suo impressionante patrimonio storico, testimonianza tangibile di secoli perduti che si fondono -a volte scioccando- con la modernità più evoluta. Ma non solo nelle geometrie edili c’è questa fusione, anche tra la gente, nelle mode e abitudini; stili e ritmi sanno mischiarsi e convivere. Usi e costumi diversi e centenari celebrano i propri riti con gran serietà e dovizia nei particolari. Un esempio? La cerimonia delle chiavi alla Torre di Londra. Un rito medioevale che si svolge ad ogni calar del sole, alla vista dei pochi eletti che ne hanno fatto preventiva richiesta. Ma il Londinese conosce anche come si festeggia l’Hanukkah ebraico, sa cos’è il Diwali e il Capodanno Cinese è ormai un appuntamento annuale cittadino molto atteso.

Londra vivibile

Londra contiene ben oltre 8 milioni di abitanti che la rendono decisamente caotica, ma ciò nonostante è possibile definirla vivibile. E’ cara? Chi ci vive sa quanto sia oneroso pagare un affitto e muoversi sulle rotaie, ma le alternative ci sono e anche un turista può godersela senza dissanguarsi, soprattutto se si avvale degli sconti offerti dalla National Rail, un interessante 2×1. Oppure del 20% offerto da Smartsave. La scelta infinita di aree verdi magnificamente curate sono alleati che permettono regolari e frequenti pause dalla confusione. Vi segnalo il poco conosciuto, a torto, Regent’s Canal; partendo da King’s Cross, con 20 minuti di appagante relax, si raggiunge il caos cosmopolita di Camden Lock. Oppure dal caratteristico mercatino vecchio stile, The Camden Passage Vintage Market di Angel, si può raggiungere Broadway Market, che al Sabato è un tripudio di Street Food di qualità. Il Queen Elisabeth Olimpic Park è un’area nuova ancora con qualche lavoro in corso, ma si può esplorare nell’intreccio dei suoi canali e impianti sportivi mozzafiato, veri gioielli di ultima era eco-tecnologica. Sono salita sul mostro scarlatto chiamato Orbital e per quanto l’emozione di stare in alto sia sempre piacevole vi potrei dire che non vale, almeno per il momento, il prezzo richiesto per salire.

La novità del 2015 è un giardino; lo Sky Garden ha aperto a metà Gennaio ed è posizionato all’ultimo piano della cosiddetta ‘grattugia’ ufficialmente il 20th Fenchurch Street. Una grande serra con atmosfere mediterranee e una vista mozzafiato sul fiume oltre che tre punti ristoro e un teatro. L’entrata al giardino è gratuita, ma bisogna prenotare perché fanno salire solo un numero controllato di persone per volta. Un’altra novità è quella che dà nuovo lustro alla Tower Bridge Exibition. Nella sua passerella sono stati inseriti dei vetri che permettono la visione sul passaggio carrabile sottostante una panoramica davvero singolare, sopratutto se la farete coincidere con l’alzata del ponte.

una città in continuo mutamento

Però Londra è anche una città che corre, la sua gente è dinamica e vivace, le strade sono piene di negozi, ingrediente essenziale per questa città che ha sempre fatto moda. Le vetrine delle grandi catene internazionali la anticipano, ma le catene stesse fanno tendenza. Un esempio è Primarx, marchio Low Cost, che sta per sbarcare anche in Italia. La sua carateristica sono i prezzi bassi per merce poco più di usa e getta ma sempre di tendenza. La considerevole quantità di vintage -o è solo usato? poco importa- è esposto e trattato come se fosse merce rara e permette un’infinita scelta per chi ha creatività nell’inventarsi. Nell’East End ci sono un sacco di negozi indipendenti e mercatini, oltre a locali e atelier d’arte. E’ il quartiere la vera novità di questi anni, poverissimo e bistrattato oggi sta vedendo una nuova luce e si sta evolvendo velocemente. Non solo l’area intorno a Shoreditch ma anche i quartieri di Dalston e Stoke Newington. Purtroppo non ci sono attrazioni storiche del calibro, per esempio, di Westminster Abbey, di conseguenza può essere difficile orientarsi tra street art e location con valore storico e artistico diverso; io vi suggerisco una guida, per me è stato fondamentale l’aiuto dell’Italiana Londra Day By Day che mi ha dato il materiale giusto per andare avanti nella scoperta di quest’area.

Ormai Londra è l’East End. Il 2014 ha consacrato Londra come metropoli europea più visitata e fioccano ovunque tantissime informazioni tanto che ormai un qualsiasi buon navigatore del web potrà dire di esserci stato anche senza essersi mosso da casa. Ma passeggiare realmente nelle strade di Londra vi permetterà di scoprire che Soho non è solo il quartiere cinese o Carnaby. Ma c’e anche Seven Dials, Greek, Old Compton e Dean Streets intorno a Soho Square. Questa zona sta per subire radicali cambiamenti è meglio affrettarsi se si vuol dare un’occhiata sopratutto alla celeberrima Denmark Street. C’è anche un Pub che ha una simpatica sala da te, un ambiente retrò che suona musica anni 20. Dovete entrare e chiedere di salire… è un segreto!

Perdersi nel dedalo delle Alley o delle Court della City può rivelarsi una vera caccia al tesoro nascosto, non c’è angolo che non racconti una storia o che ne dimostri di averne una. Le mura romane di Foster Lane accanto al Museum of London. La chiesa diroccata di St. Dustan in the East trasformata in giardino. Il Lloyd Building, simbolo della modernità negli anni 90 che accanto alle nuove costruzioni che stanno sorgendo fa già parte del patrimonio storico citato prima.

consigli per chi è a Londra per la prima volta

Cosa c’è da vedere a Londra? Moltissimo ma ‘la prima volta a Londra’ vede la passeggiata lungo la riva sud del Tamigi come un must to do che comprende molti siti famosi. Va da Westminster, quindi il parlamemto e Big Ben, la Abbey e il London Eye fino alla Torre di Londra toccando St Paul. Se non volete spendere soldi per visitare St Paul o la Westminster Abbey non perdetevi quel gioiellino che è la Southwark Cathedral, è gratuita e la trovate su questo percorso insieme alla Tate Modern, al Teatro di Shakespeare e a tanto altro compreso il famoso Borough Market. Il Parlamento si può visitare con una guida Italiana in quasi tutti i sabati dell’anno e in un periodo più lungo durante l’estate quando i lavori parlamentari sonno ufficialmente chiusi. Gli interni sono stupefacenti il prezzo è accessibile e da poco si può anche integrare un Afternoon Tea, tradizione imperdibile assolutamente da provare, nella veranda affacciata sul Tamigi.

Gli appuntamenti

Gli eventi annuali sono molteplici e possono dare delle idee su quando programmare una visita. Si va dai giochi pirotecnici del primo dell’anno (sono a pagamento dal 2014 e bisogna prenotare) a quelli di Novembre che celebrano la tradizionale Bonfire Night o quelli che concludono la parata del Lord Mayor Show. A proposito di parate e feste di strada, c’è da scegliere ad iniziare da quella di Capodanno; Marzo vede il St Patrick’s Day; Aprile la London Marathon. Giugno è il mese di Pride in London. Ad agosto c’è il bellissimo Notting Hill Carnival. La parata si svolge di domenica che è anche il giorno più indicato alle famiglie, per gozzovigliare senza freni c’è il sabato sera.

La prima ‘scampagnata di primavera’ vede le due Università: Oxford e Cambridge, nella gara di canottaggio più famosa al mondo. L’evento è sempre molto seguito; nel tratto tra il bel ponte verde di Hammersmith e quello di Putney si raduna davvero molta gente. Potrebbe essere piacevole visitare con l’occasione il piccolo villaggio di Barnes o andare a bere una birra in quel piccolo gioiellino che è The Dove, un Pub autentico del ‘700 che vanta un Guiness dei primati: la più piccola sala bar del mondo. Maggio ha il Chelsea Flower Show; una sorta di Euroflora nazionale molto amata anche dalla Famiglia Reale, Ë una festa di strada in quanto tutto il quartiere fiorisce, Chelsea in Bloom merita!

Settembre festeggia il Tamigi, per tutto il mese un sacco di eventi nei week-end. E’ anche il mese dell’Open House. Se si vuole curiosare dentro particolari edifici di grande notorietà, come il Gherkin, bisogna organizzarsi in quanto bisogna fare richiesta per tempo e aspettare che il ballottaggio decreti, ma è un evento gratuito e si possono visitare tantissimi posti che solitamente sono a pagamento. Se vi sono gradite le tradizioni e i piace la musica i Proms sono ‘Pure British Stile’. Trattasi di concerti di musica classica a prezzi stracciati che si svolgono nella bella Royal Albert Hall. L’ultima esibizione avviene in Settembre, si collega la Hall con un grande schermo in Hyde Park dopodiché si assiste ad un vero pezzo di folklore britannico quando si arriva alla parte del concerto dedicata ai canti tradizionali e patriottici che vengono intonati dalle star sul palco e cantati a squarciagola da tutto il pubblico.

A Giugno si festeggia ufficialmente anche il compleanno di Elisabetta II con il Trooping the Colour, però i biglietti bisogna richiederli da gennaio a fine febbraio, vanno in ballottaggio e saranno resi noti in aprile, prezzo 30 sterline. Altrimenti bisogna accontentarsi di mettersi in posizione sul The Mall e attendere che la Regina passi in carrozza. Ma la regina gli anni li compie ad Aprile e potrebbe essere interessante assistere al Gun Salute, con una bella coreografia di soldati in uniforme ufficiale, cavalli e cannoni si spara a salve in Green Park e alla Torre di Londra. Colpi di cannone anche per l’anniversario dell’incoronazione ai primi di Giugno, potrete trovare tutte le informazioni riguardanti queste cerimonie su questo sito.

dormire, mangiare, fare shopping

Dormire: Le zone migliori per cercare l’albergo sono quelle della zona1/2 Victoria, Bloomsbury, Bayswater, Paddington, Southwark. Sono tutti posti molto centrali da cui si possono raggiungere le maggiori attrazioni anche solo camminando. Posso suggerirvi un paio di strutture usate dalla sottoscritta; piuttosto basiche ma confortevoli, almeno per i miei standard: Wardonia Hotel a king’s Cross e Rem a Bayswater.

Mangiare: Un Fish&Chip superbo da Poppies, ha anche un banco al Camden Loock. Se volete un vero assaggio della cucina British vi segnalo the Regency Café, a Westminster, è economico e molto generoso! Houses of Parliament and Afternoon Tea; The Soho Secret Tea Room che è anche un ristorante vegetariano; Broadway Market Street Food, solo il Sabato. Pub The Dove e Simpson Tavern.

Sconti: Il 2X1 cos’è e come averlo e Smartsave

Shopping: Vintage Beyond Retro ha vari negozi. Quello di Dalston ha anche un Café. Paper Dress è specializzato nel 900 ed ha anche un Evening Bar con eventi. House of Liza. Un ricordino un po’ particolare? Perché non un barattolo di pura malinconia, Aromi British da Penhaligonís e Molton Brown. British, British che più British non si può Cath Kidston.

Mercati: Camden Lock Market e The Camden Passage Vintage Market.