Non solo Arezzo: ecco l’altra città della Toscana che per Natale si veste a festa (ed è bellissima)

Empoli sfida Arezzo. No, non stiamo parlando di un match di calcio visto che entrambe le compagini militano in Serie B, ma della palma per la Città del Natale della Toscana. Se Arezzo da tempo si è imposta per i suoi mercatini natalizi, dal 2018 anche Empoli ha deciso di sfidare la cittadina aretina proponendo un evento per certi versi simile, anche se sono molte le differenze. Per quanto riguarda Empoli Città del Natale, l’edizione 2026 si svolgerà dal 14 novembre 2026 al 10 gennaio 2027.
Quasi due mesi di luci, attrazioni, casette in legno e… neve, anche se artificiale. Se nel 2018 per la prima edizione si sono registrate circa 500.000 presenze, i numeri del 2025 sono stati quasi doppi. Segno di come quest’evento ormai sia entrato nel cuore dei visitatori. In più l’occasione è ottima per scoprire anche Empoli, una città bellissima spesso – colpevolmente – trascurata dai turisti. La Toscana così si conferma sempre più il centro dei mercatini di Natale nel Belpaese, per una sorta di derby tra Empoli e Arezzo.

Arezzo Città del Natale col suo primato natalizio

 
Mercatini di Natale ad Arezzo
La tradizione natalizia di Arezzo è consolidata e amata da migliaia di turisti ogni anno da molti anni. Il famoso Villaggio Tirolese di Arezzo, Città del Natale, come centro di tutto, è un’esperienza che riporta le tradizioni alpine direttamente nel bel mezzo della Toscana. La Piazza Grande di Arezzo, una delle piazze più belle d’Italia, ospita 70 baite in legno dove artigiani e produttori espongono creazioni uniche, caloriche e non, come il vin brulé, strudel e oggetti di artigianato ispirati alla tradizione nordica. Difficilmente trova rivali nella regione, più o meno.
Certo, ci sono pure le installazioni luminose artistiche che trasformano le facciate degli edifici storici in quadri animati, al che il mapping luminoso dà tanta magia. Tra le attrazioni spiccano ovviamente la Casa di Babbo Natale che sta nella Fortezza Medicea, a dir poco immersiva per i bambini, la Ruota Panoramica ed ovviamente la Pista di Ghiaccio che sta nel Prato delle Meraviglie. Tradizione, artigianato e atmosfera suggestiva, l’immagine è solida e ben riconoscibile da anni come capitale del Natale… ma andiamo avanti.

C’è anche Empoli Città del Natale

Con Empoli Città del Natale la città offre un autentico evento dedicato a grandi e piccoli, il tutto fatto in un’ottica green. Come detto quest’anno ci saranno quasi due mesi di festa: al 14 novembre 2026 al 10 gennaio 2027. I mercatini invece saranno aperti fino al 24 dicembre, mentre le altre attrazioni andranno avanti fino al 10 gennaio. Nel dettaglio queste sono le date dei giorni d’apertura dei mercatini.

• novembre: 14-15, 21-22 e 28-29;
• dicembre: 5-6-7-8, 12-13, 19-20 e 22-23-24.

Per quanto riguarda gli orari i mercatini saranno aperti dalle 9:00 alle 20:00. Proprio come Arezzo, anche Empoli infatti propone ai visitatori 76 baite in legno distribuite tra le vie del centro storico, Piazza della Vittoria e Piazza Farinata degli Uberti, con prodotti artigianali e gastronomici tipici. Quel che diversifica Empoli è il forte uso di tecnologia sostenibile e innovazione per un’atmosfera diversa: le proiezioni luminose sono la parte principale, ma lo è pure La Grande Nevicata, che succede 4 volte al giorno ogni sabato e domenica coprendo di neve tutta Piazza Farinata degli Uberti.

Cosa trovare: le attrazioni

Sono molte altre però le attrazioni di Empoli Città del Natale. Ecco allora cos’altro trovare in città durante il periodo delle festività.

• Il Winter Park in Piazza Matteotti, parco invernale con giostre e una pista di pattinaggio sul ghiaccio.
• La Casa di Babbo Natale (anche qui, ma immancabile) nel Chiostro degli Agostiniani, dove i bambini possono incontrare Babbo Natale in un’ambientazione fiabesca.
• La Parata di Natale, un corteo festoso e animato che si fa le strade della città portando musica e colori natalizi.
• La casa delle supereroine & supereroi, principesse & principi
• La casa delle mascotte e la casa di Empolino (il Ciuchino blu, mascotte ufficiale)

C’è da dire infine che la città non si limita a organizzare eventi al centro, ma tocca anche altre località toscane come Poggibonsi, Certaldo e Bagno a Ripoli, allargando così la zona. Insomma, un evento che coinvolge tutto il territorio e che fa “concorrenza” ad Arezzo per la palma di regina toscana per quanto riguarda il Natale.