La terra del sorriso 2
CHIANG MAI: Arrivati a Chiang Mai dopo una notte di viaggio abbiamo trovato alloggio presso la Rendez Vous, un’accogliente e pulita guesthouse in Th. Radchadamoen Soi 5, con tv, frigo, acqua calda in ogni stanza e con un ottimo ristorante a 350 Bath. Chiang Mai è impressionante per i suoi innumerevoli mercati dal Night Bazar, il più famoso, che è talmente grande che è quasi impossibile girarlo tutto, al market di Th. Radchadamoen che ogni fine settimana si riempe di bancarelle di artigianato, cibo e vestiti un po’ più economici rispetto a quelli del mercato notturno. L’imperativo è contrattare! Durante la nostra permanenza di 5 giorni abbiamo affittato lo scooter e, per assaporare un po’ di vita reale, ci siamo spostati anche con i mezzi pubblici adattandoci ai loro tempi lunghi e alle loro strane usanze. E’ comunque secondo noi una bella esperienza da vivere anche se non sono facili da capire per la nostra mentalità certe situazioni ( il bus, partito dalla rimessa, dopo pochi chilometri si è fermato per mezz’ora abbondante poi quando è ripartito ha attraversato la città a passo d’uomo suonando ad ogni persona sul ciglio della strada nel tentativo di procacciare passeggeri! ). Abbiamo visitato il tempio del Doi Suthep ( infinita scalinata ma ne vale la pena! ) e ci siamo poi spinti oltre la collina fino ad un villaggio Mong, dove ci ha interessato di più vedere i papaveri da oppio che il villaggio di per sé molto turistico. E’ stato molto più caratteristico andare al mercato dei bufali d’acqua e del bestiame il sabato mattina a San Pathong, dove ci siamo subito resi conto non solo di essere gli unici turisti, ma anche gli unici occidentali! Per chi ha intenzioni serie di comprare mobili nuovi o d’antiquariato consigliamo di andare ai villaggi di Ban Wan e Ban Thawai dove si possono comprare bellissimi pezzi a dei prezzi sicuramente inferiori rispetto ai nostri e spedirli direttamente a casa. Per la visita al Parco Nazionale di Doi Inthanon e alle cascate Mae Klang, Wachiratan, Siriphum e Sirithan abbiamo dedicato un’intera giornata, dovuto anche al fatto che abbiamo raggiunto Chom Tong, il villaggio da dove partono i sawngthaew per le cascate, con il bus pubblico. Appena scesi dal bus i taxista si sono subito offerti di accompagnarci per delle cifre spropositate. Noi, invece, ci siamo rivolti ad un negozietto di abbigliamento, scoprendo poi che era anche il tourist information, dove una simpatica ragazza, forse l’unica a parlare inglese, si è offerta di trovarci un driver ( forse suo fratello! ) che per 500 Bath ci ha fatto vedere queste meravigliose cascate e una parte del parco. L’ultimo giorno abbiamo visitato un allevamento di serpenti lungo la strada che porta alle cascate Mae Sa. E’ una cosa molto curiosa vedere pitoni e cobra anche di 4-5 metri così da vicino, ma per noi che amiamo gli animali ci sentiamo di sconsigliarlo perchè oltre a squallidi show, anche animali come scimmie, coccodrilli e aquile sono rinchiusi in piccole gabbie. All’alba del sesto giorno siamo partiti per Ko Samui, contenti di raggiungere il mare ma anche dispiaciuti perché a Chiang Mai ci sono tantissime cose da fare e vedere anche se ogni attrazione turistica la fanno pagare a volte in maniera spropositata rispetto al tenore della loro vita quotidiana.
KO SAMUI: Abbiamo raggiunto l’isola con l’aereo sulla tratta Chiang Mai-Samui con scalo a Bangkok e abbiamo constatato l’ospitalità della Bangkok Airwais che mette a disposizione gratuitamente sale private con collegamenti ad internet e ricchi buffet. Purtroppo al nostro arrivo c’era ad aspettarci la pioggia. Durante il nostro soggiorno di 4 giorni non abbiamo potuto godere del mare “da cartolina” che tanto aspettavamo per via del tempo instabile ma abbiamo comunque apprezzato una Lamai un po’ più tranquilla del solito. Consigliamo i bungalow del Green Canyon ( greencanyon@samuinet.Com ), immersi nel verde, subito fuori Lamai e a soli 3 minuti di cammino dalla spiaggia, dove fermandoci per 4 notti la simpatica signora ci ha concesso uno sconto da 400 a 300 Bath al giorno. L’accoglienza è un po’ spartana ma sicuramente autentica e la cucina è veramente ottima. La notte del 2 febbraio non potevamo perderci la famosa festa del Full Moon a Ko Pha-ngan. Ormai è un’attrazione turistica dove un andare e venire di battelli e motoscafi porta sull’isola migliaia di persone, ma che vale sicuramente la pena vedere. Nella baia di Hat Rin i locali emettono a tutto volume musica di ogni genere, si balla e si consumano alcolici bevendo dentro a secchielli! E’ comunque una festa di tutta l’isola con fuochi d’artificio, giocolieri di strada e negozi aperti fino a tarda notte. Dopo sole 3 ore di sonno siamo ripartiti per Ko Lanta e siamo arrivati sull’isola invece delle 16 come ci era stato assicurato, con 4 ore di ritardo, dopo un’interminabile odissea fatta di continui cambi di minivan e bagnarole per attraversare piccoli tratti di mare. Molte agenzie di viaggio organizzano ogni tipo di spostamento, bisogna fare attenzione a quella che si sceglie senza fidarsi troppo dei prezzi bassi come abbiamo fatto noi. Sicuramente da evitare la Travel Booking in pieno centro di Lamai.
KO LANTA: Il Sayang Beach ( Sayangbeach@hotmail.Com ) offre nel periodo a noi interessato dei bellissimi bungalow con bagno a 360 Bath a notte inclusa colazione a buffet. Appena finisce la spiaggia inizia una distesa di verde con un insieme di casette e un ottimo ristorante che serve piatti indiani, thai e vegetariani. Visto che erano gli ultimi giorni di vacanza, ci siamo voluti riposare un po’ dedicandoci a rilassanti passeggiate in spiaggia e curando la nostra abbronzatura. Un giorno, prenotando tramite il nostro resort a 1500 Bath, abbiamo optato per una gita sull’isola di Ko Rok. Al mattino presto ci è passato a prendere un motoscafo che dopo 40 minuti di sballottamento ci ha portato in questo autentico paradiso terrestre. Quest’isola è disabitata ( si può dormire in tenda chiedendo il permesso alla direzione del parco ) con un mare verde cristallino, sabbia bianchissima e una distesa di mangrovie abitata solamente da simpaticissimi varani e scoiattoli che girano liberamente nel parco. La gita prevedeva il pranzo, la sosta sull’isola per godersi il mare e le spiagge e, volendo, un po’ di snorkelling al largo dell’isola. Armati di maschera e boccaglio ci siamo tuffati nuotando in mezzo a migliaia di pesci colorati. Un’altra giornata l’abbiamo dedicata alla visita di Ko Phi Phi, prenotata anche questa volta presso il Sayang Beach a 950 Bath. L’escursione prevedeva big boat fino a Ko Phi Phi Don dopo di che siamo saliti su una long boat e abbiamo girato intorno all’isola di Phi Phi Leh fermandoci per fare snorkelling, alla famosa Maya Beach e a Monkey Beach ( ma delle scimmie che dovrebbero abitare la baia neanche l’ombra ). Questa giornata ci è piaciuta un po’ meno perché è stato più il tempo che abbiamo passato sulla barca che sulla terraferma, riuscendo a fare poche foto e pochi bagni e inoltre le baie erano stracolme di turisti e motoscafi. Nelle sere a Ko Lanta siamo stati a Ban La Dan, una cittadina ancora poco turistica e un po’ indietro rispetto alle altre thailandesi, dove piccoli negozi e ristoranti chiudono alle 23. Segnaliamo il Sea View vicino alla partenza dei traghetti, dove si mangia su rustiche palafitte sul mare dell’ottimo pesce a prezzi modici. Sicuramente come tutte le vacanze , ci è dispiaciuto ripartire ma siamo anche sicuri che prima o poi ritorneremo in questa vera e propria terra dei sorrisi.
CONSIGLI PRATICI SCONSIGLIAMO LA QATAR AIRWAYS! Sia all’andata che al ritorno ha accumulato 3 ore di ritardo e a fronte dei problemi che questo ci ha comportato, soprattutto al ritorno per raggiungere la nostra città, non rimborsano niente ma offrono solo un tramezzino! Quando si arriva all’aeroporto di Bangkok uscire al piano superiore in modo da evitare la tassa di ingresso nel paese Non cambiare soldi all’aeroporto ma in centro a Bangkok è più conveniente e comunque le agenzie dei bus accettano pagamenti in Euro I travel cheque sono più convenienti al momento del cambio Non fidarsi troppo a Bangkok di chi dice che monumenti e musei sono chiusi o aprono nel tardo pomeriggio Se nell’itinerario è compreso il nord acquistare i souvenir, l’artigianato e i vestiti qui dove i prezzi sono sicuramente più convenienti e i prodotti uguali, nelle isole i prezzi arrivano ad essere anche il triplo Per la chiamate internazionali conveniente la carta Lenso ma nel’isola di Ko Lanta non ci sono questi telefoni ci sono solo Tot
