Giappone: un incredibile contrasto fra tradizione e modernità!
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Qualche consiglio prima di partire
Aereo: abbiamo volato con Air France (volo molto buono) con scalo a Parigi (circa 700€ a persona) con arrivo a Tokyo Narita e ritorno da Tokyo Haneda. Narita è l’aeroporto più distante ma ottimamente collegato con il treno Narita Express (cira 1 ora e mezza), incluso nel Japan Rail Pass. Haneda invece è l’aeroporto più vicino a Tokyo, si raggiunge o con la metro o, come nel nostro caso, con il taxi (circa 45 euro).
Assicurazione: stipulata assicurazione sanitaria ed annullamento viaggio con Columbus (circa 80€ a persona).
Treni e Japan Rail Pass: I viaggi in treno sono rapidi, puntuali (le partenze spaccano il secondo), frequenti. Il Japan Rail Pass dà l’opportunità di prendere tutti i bullet train (treni proiettile) della linea veloce Shinkansen (tranne i Noizomi) ma anche traghetti (ad esempio per l’isola di Miyajima) o la Yamamote Line a Tokyo . Il costo non è basso (14 giorni circa 330€ a persona), ma è ampiamente ripagato dopo due tratte. Noi siamo andati direttamente in un’agenzia di Roma a prenderlo altrimenti potete farvelo spedire direttamente a casa in modo veloce (per info ; al pagamento in Italia vi consegnano un voucher che va cambiato con il pass una volta arrivati in aeroporto. Già il tragitto dall’aeroporto di Narita a Tokyo (circa un’ora e mezza di treno) può essere fatto con il Japan Rail Pass. Il consiglio, trattandosi luglio ed agosto di alta stagione, è recarsi in un qualsiasi ufficio JR e prenotare i posti sul treno che intendete prendere anche a distanza di qualche giorno. I posti prenotati non vi obbligano poi a prendere quel treno.
Alberghi: prenotati in anticipo tramite il sito booking.com (luglio ed agosto sono periodi di alta stagione e conviene prenotare tutto prima). I prezzi sono molto simili a quelli europei. Abituatevi a stanze molto piccole rispetto ai nostri standard (almeno degli alberghi 3 stelle..salendo di prezzo il discorso cambia!) ma sempre pulitissime e funzionali.
Clima: ad agosto aspettatavi un forte caldo ed un tasso di umidità molto elevato.
Pocket wifi ed applicazioni utili: è un dispositvo davvero comodo che permette di essere sempre connessi ad internet e poter utilizzare app come Google Maps o Google translator. Lo abbiamo prenotato direttamente dall’italia con prelievo presso l’ufficio postale dell’aeroporto di Narita (in alternativa potete farvelo spedire in albergo al vostro arrivo).Scaricate anche le applicazioni per la metro di Tokyo (spettacolare) e qualle per gli orari dei treni che vi permetteranno di pianificare tutti gli spostamenti.
Cucina: la cucina giapponese è mitica! Sushi, Soba, Udon, Ramen, Gyoza, Okonomiyaki…tutte cose davvero squisite che non vi stancherete di mangiare.
Sicurezza: non credo esista paese più sicuro del Giappone; la criminalità bassissima (siamo andati in giro per Tokyo anche alle 2 di notte senza nessun tipo di problema) e tutti sono sempre fin troppo pronti a darvi una mano accertandosi che voi abbiate capito bene quanto vi stanno indicando.
9 – 12 agosto: Tokyo
Avete mai giocato a Sim City? Ecco, girare per Tokyo è come immergersi nel famoso videogioco. Presente e passato, edifici ipertecnologici e templi antichissimi si fondono in questa ordinatissima metropoli. Per la prima parte del nostro viaggio (torneremo a Tokyo anche alla fine del tour) abbiamo scelto di alloggiare a Shinjuku (Hotel Sunroute Higashi Shinjuku circa 80€ a notte), il quartiere è molto comodo ed è bel collegato con il resto della città (la stazione della metro Shinjuku è la più trafficata del mondo). La prima cosa che facciamo appena arrivati in città è andare alle macchinette della metro per acquistare la carta Pasmo ricaricabile per la metro (si paga a distanza… più fermate sono e più paghi) con la quale si possono anche acquistare bevande nella migliaia di macchinette automatiche e pagare in alcuni market.
Elencare quello che abbiamo visitato richiederebbe troppo tempo ed anche tanta memoria… ci è piaciuto praticamente tutto! Concedetevi una pausa rilassante al tempio Senso-ji e poi quando cala il sole salite sulla strabiliante Tokyo Sky Tree a vedere le luci della città che si accendono, passeggiate per Akihabara (il quartiere elettronico) ed ammirate i giovani vestiti come i personaggi dei fumetti, seguite gli impiegati che a fine turno si rifugiano nei negozi a sfogliare manga, prendete la monorotaia per l’isola di Odaiba per ammirare la Baia di Tokyo, attraversate la strada all’incrocio più trafficato del mondo alla fermata della metro di Shibuya e quando cala la sera rifugiatevi in un micro bar a Shinjuku a sorseggiare sake…sbizzarritevi, la sicurezza della città e la precisione dei trasporti ve lo consentiranno senza problemi!!!
12 – 16 agosto: Kyoto, Hiroshima e isola di Miyajima
Mettete in programma almeno 5 o 6 giorni per la visita della città e la visita dei suoi stupendi templi, soprattutto se volete anche fare un’escursione giornaliera ad Hiroshima. Noi abbiamo soggiornato all’Hotel Gimmond Kyoto (circa 80€ a notte), in buonissima posizione. Girare la città è abbastanza semplice acquistando un biglietto giornaliero per l’autobus.Non fatevi spaventare dall’alfabeto, in hotel ci hanno consegnato una mappa con le linee degli autobus colorate che fanno fermate proprio di fronte ai templi. Tra i luoghi più belli che abbiamo visitato annoveriamo il Kiyomizu-dera sorretto da centinaio di colonne, il Kinkaju-ji (il tempio d’oro), il Daitoku-ji, l’Okochi Sanso e la foresta di bambu di Arashijama, il quartiere di Gion (dove se siete fortunati vedrete una geisha!), il Fushimi-Inari Taisha con il suo percorso di 4km completamente racchiusi in centinaia di torii arancioni, il mercato di Nishiki e la grandiosa stazione dei treni. La città è, in poche parole, favolosa. Vedrete giovani girare con i kimono tradizionali tra i vicoli caratteristici di Gion e potrete mangiare ottimo cibo (consigliamo il ramen da Ippudo, eccezionale!).
Un giorno intero lo abbiamo dedicato alla visita di Hiroshima ed all’isola di Miyajima (patrimonio dell’Unesco), partendo da Kyoto la mattina e tornando la sera.L’escursione è davvero semplice da organizzare, il nostro consiglio è quelli di visitare prima l’isola con il suo immenso Torii Fluttuante (il prezzo del traghetto è incluso nel japan rail pass). Una volta scesi alla stazione di Hiroshima basterà prendere l’altro treno che arriva nei pressi dell’imbarco del traghetto. L’isola è molto carina e l’enorme torii fluttuante è una delle attrazioni più fotografate del Giappone. Da visitare anche il santuario shintoista ed il grazioso tempio buddista Daisho-In. Una volta tornati ad Hiroshima abbiamo visitato tutta la zona dedicata al ricordo dell’orrore causato dalla bomba atomica: il parco della Pace, l’Atomic Dome (cupola della bomba atomica, davvero impressionante), il meraviglioso e toccante Museo della Pace.
16 – 17 agosto: Nara
Raggiungiamo Nara, la prima capitale del Giappone, sempre con il treno. Il 16 agosto è il compleanno della mia compagna Valeria, e decidiamo di festeggiarlo prenotando un ryokan, il tipico albergo giapponese dove si dorme sul pavimento tatami sopra ad un futon. Scegliamo l’Hotel New Wakasa (circa 220€ a notte, compresa cena e colazione), un moderno ryokan con camere arredate nel vecchio stile, bellissimo! Vale la pena almeno una volta soggiornarvi per capire l’accoglienza ed i pasti tipici giapponesi.
A Nara visitiamo il famosissimo Todai-Ji che racchiude il Daibutsu-Den (edificio in legno più grande del mondo) con all’interno il Daibutsu (uno dei Budda più grandi del mondo). Tutta l’area del Nara Koen, il grande parco che racchiude la maggior parte delle attrazioni, merita una visita in tranquillità; centinaia di cervi vi verranno vicino e vorranno mangiare i biscotti (shika-senbei) che potete facilmente acquistare. Inoltre non dimenticate di visitare gli stupendi giardini giapponesi di Isui En.
17 – 18 agosto: Kyoto
Si torna a Kyoto per continuare la visita della città per un altro giorno e decidiamo di alloggiare nel divertente Capsule Ryokan Kioto (circa 65€ a notte): si tratta di un capsule hotel vicino alla stazione di Kyoto dove, oltre alle tipiche “capsule” ci sono camere che in 9mq riproducono una tipica camera di ryokan: ad accoglierci anche un simpatico robot che risponde in inglese alle nostre domande!
18 – 21 agosto Tokyo e Nikko
Da Kyoto rientramo a Tokyo dal nostro amico Hirojuki. Alloggiamo sempre a Shinjuku, al Nishitetsu Inn Shinjuku (circa 85€ a notte). Abbiamo ancora parecchio da vedere: tutta la zona di Oueno con il parco e lo zoo, il vecchio quartiere di Yanaka (consigliamo una passeggiata), Takeshita Street, il quartiere di Yebisu. Una giornata intera la dedichiamo all’escursione a Nikko (consigliatissima, da fare) con i suoi stupendi templi. È arrivato il momento di salutare il Giappone ed i nostri amici, con la promessa di rivederci il prima possibile in questo paese straordinario!
