Emirati Arabi Uniti e Oman, l’Arabia di ieri e quella di domani
Raggiungiamo l’albergo, nel centro di Abu Dhabi, con un taxi dall’aeroporto. In questa regione, e in particolar modo negli Emirati Arabi, il taxi si è rivelato un mezzo di trasporto molto utile e soprattutto economico, che abbiamo utilizzato per spostarci anche da Abu Dhabi a Dubai, dopo aver contrattato la tariffa con il conducente. Rimaniamo due giorni in città e ci dedichiamo alla visita delle sue attrattive principali, tra cui la sfavillante moschea dello Sceicco Zayed, con le sue enormi cupole in marmo bianco (per entrarvi è chiaramente richiesto un abbigliamento rispettoso), il lungomare e la spiaggia di Al Corniche orlata di modernissimi grattacieli e vari centri commerciali tra cui l’Abu Dhabi Mall. Il primo giorno ci concediamo anche un aperitivo nel lussuosissimo Emirates Palace, che somiglia ad un vero e proprio palazzo reale, ed il secondo, dopo aver sfortunatamente appreso che le sedi di Abu Dhabi del Louvre e del Gugennheim sono ancora in costruzione, ci rilassiamo tra le acque turchesi dell’isola di Saadiyat. Prenotiamo in albergo anche un’ escursione di mezza giornata nel deserto al tramonto, e così, dopo esser stati presi da un pullmino turistico dall’albergo stesso, ci ritroviamo immersi tra le dune sabbiose del deserto arabico che si accendevano di colori intensi al calar del sole. (Davvero imperdibile)
Ci spostiamo a Dubai e cominciamo il tour di questa metropoli, che sfida costantemente la natura e le leggi della fisica con le sue costruzioni faraoniche, tra cui il grattacielo più alto al mondo, un’enorme isola artificiale nel mare del golfo persico a forma di palma con tanto di ville, alberghi e acqua park, un centro commerciale con piste da sci e neve finta (Mall of the Emirates) ed un altro con un acquario in cui è possibile fare immersioni (Dubai mall). Visitiamo i più importanti luoghi di interesse concentrandoci sulle zone di Deira e Bur Dubai, dove si trovano suq in cui si vendono le merci più disparate (oro, profumi, spezie e tessuti), varie moschee, il museo di Dubai, ospitato in un fortino storico, ed il Creek, un’ insenatura del mare nella città su cui è possibile navigare con tipiche barchette della regione come i dhow e gli Abra. Saliamo anche sul Burj Khalifa, il grattacielo più alto al mondo, da cui si gode di una vista mozzafiato, dopo aver prenotato i biglietti online sul sito del Burj, cosa che ci consente di pagare meno e di evitare le file (consigliabile) e visitiamo la modernissima zona di Dubai Marina ricca di locali e ristoranti, così come quella di Madinat Jumeirah, un intero quartiere in cui è ospitato anche un suq, le cui costruzioni si rifanno all’architettura tradizionale araba. Nelle ore più calde del giorno (noi ci siamo stati in Agosto!), ci concediamo un po’ di refrigerio sulla spiaggia pubblica non lontana dal Burj Al Arab, il lussuosissimo hotel a forma di vela, simbolo della città. Per spostarci nella città prendiamo la metro, comoda ed economica, che invece mancava ad Abu Dhabi. Conviene fare biglietti giornalieri che permettono di risparmiare molto. (Le tessere della metro sono ricaricabili, quindi non conviene ricomprarle ogni giorno)
Sempre in albergo, acquistiamo un’escursione organizzata tra i fiordi della penisola di Musandam (Oman), e così, il quinto giorno a Dubai, veniamo prelevati dall’albergo e, dopo qualche ora di viaggio, arriviamo alla frontiera con l’Oman dalla città di Dibba. Entrati in Oman, ci imbarchiamo su un dhow (barca tradizionale araba) per una crociera tra le insenature, i golfi e le isolette selvagge di questa estrema striscia di terra Omanita e, grazie all’imbarcazione, riusciamo a raggiungere remote lagune e spiagge dall’acqua verde smeraldo circondate da brulle montagne a picco sul mare, in cui pratichiamo snorkeling e altri sport acquatici. Sul dhow ci viene anche servito un pranzo a base di specialità indiane. Pare che le acque del Musandam siano popolate da numerosissimi delfini, ma sfortunatamente non riusciamo ad avvistarne nemmeno uno; nonostante ciò, l’escursione ed i paesaggi si rivelano davvero da sogno. Ritorniamo a Dubai in tarda serata.
Il nostro viaggio prosegue in Oman il giorno dopo, raggiungiamo la capitale Muscat direttamente da Dubai con un bus della O.N.T.C. Avevamo letto su internet del servizio giornaliero di autobus da Dubai a Muscat della compagnia dei trasporti omaniti, tuttavia il sito offriva ben poche informazioni circa gli orari, i costi e le fermate, quindi abbiamo dovuto informarci direttamente a Dubai. Gli autobus partono da Port Saed Road a Dubai, nel quartiere di Deira. I tassisti vi porteranno lì facilmente se fate loro presente che la fermata dei bus è vicino al Dnata Building ed al Caravan Café. I biglietti si possono fare direttamente a bordo e vengono circa 60 dirham a testa (l’equivalente di 15€ se ricordo bene). Gli orari di partenza sono le 7 del mattino o le 3 di pomeriggio, noi preferiamo svegliarci presto e prendere quello delle 7 così da arrivare a Muscat per le 14:00 circa. Particolarmente lunghi sono i controlli alla frontiera Omanita di Hatta, dove perdiamo quasi un’ora e mezza. Il bus fa diverse fermate a Muscat tra cui una nella zona di Ruwi ed una a Mutrah, scendiamo alla seconda, da cui prendiamo un taxi per raggiungere l’albergo. In Oman in taxi sono leggermente più costosi, ma in ogni caso comodi e accessibili.
Dedichiamo due giorni pieni alla visita della capitale dell’Oman, che con i suoi palazzi bassi e arabescati ci porta in un mondo completamente diverso da quello futuristico degli Emirati. La città è perciò particolarmente suggestiva, soprattutto il suo lungomare affiancato da montagne e minareti colorati. Meritano sicuramente una visita il suo coloratissimo e profumatissimo suq, nel quale abbiamo fatto numerosi acquisti, la grande moschea del Sultano Qaboos con una sala di preghiera davvero meravigliosa, sormontata da una coloratissima cupola ed un lampadario enorme, e la città vecchia di Muscat circondata da torri difensive e fortini disposti sulle montagne, alla quale si accede dalle porte delle antiche mura.
L’ultimo giorno di permanenza in Oman lo dedichiamo alla visita di Nizwa, una cittadella fortificata con un antico forte ed un suq ancora più vario e colorato di quello di Muscat. Raggiungiamo la città in due ore con un taxi, dopo aver, ancora una volta, contrattato sulla tratta, attraverso una suggestiva strada tra le brulle montagne del paese, e torniamo a Muscat in serata dove ci concediamo un’ultima passeggiata sul lungomare di Mutrah, prima di lasciare il paese il giorno successivo.
