Creta est: sole, mare e relax
A dire la verità, all’inizio abbiamo deciso per Ierapetra quasi per caso, passando in rassegna varie offerte di pacchetti turistici visibili su motori di ricerca e agenzie on line, e optando per quella più vantaggiosa. Scelta la città, abbiamo stabilito l’itinerario della settimana cretese con l’aiuto della guida De Agostini, consigliabile perché munita di mappa stradale. Partenza il 28 luglio con un volo Air One, giunto a destinazione (aeroporto internazionale di Eraklion, la capitale dell’isola) verso mezzanotte. Orario un po’ infame, ma sono i rischi dei pacchetti turistici. Trasferimento traumatico e spaziale (tutte vere le voci sulla guida pazza e spericolata dei greci) con il pullman della Veratour nella città di Ierapetra, presso l’hotel Astron, a pochi metri dal lungomare. L’albergo è discreto ed essenziale, con personale gentile e premuroso, e una cucina greca abbondante ma non eccezionale (in particolare, pessima la colazione). Abbiamo scelto la formula della mezza pensione, e devo dire che non è l’ideale per gustare appieno le bontà della cucina greca: consigliamo piuttosto, dove possibile, di scegliere B&B e provare le caratteristiche taverne sulla spiaggia, soprattutto nella parte vecchia della cittadina. In particolare, siamo andati per due volte alla taverna Castello, con il proprietario gentilissimo ed ospitale, delle ottime moussaka e souvlaki, e prezzi molto contenuti. Tornando al racconto della vacanza, la giornata di domenica 29 luglio passa via veloce e piacevole sulla bellissima spiaggia ovest di Ierapetra. Delle due spiagge comunali, che hanno tutt’e due la bandiera blu europea, questa è sicuramente la più bella: più grande, con acqua cristallina e possibilità, per gli appassionati, di esplorare scogli con la maschera. Ancora più interessante la scoperta serale del lungomare di Ierapetra: il centro della vita notturna della città non è certo l’ideale per chi cerca una vacanza “discotecara” e all’ insegna della notte sfrenata. L’atmosfera, piuttosto, è quella di una tranquilla cittadina di mare, frequentata da coppie, famiglie e dai (molti) giovani del posto, che comunque la animano almeno fino all’1 o alle 2 di notte. E’ però un paradiso per gli amanti dello shopping “al risparmio”: il lungomare, infatti, è pieno di negozi che vendono merchandising più o meno ufficiale di squadre di calcio, basket, formula 1 e moto GP, cinture, cappelli, magliette, occhiali da sole, profumi a prezzi stracciati. Nessuna pretesa di trovare le griffe vere, ma tanto divertimento nel guardare, scegliere e contrattare con i negozianti, a volte gentili e a volte un po’ troppo pressanti. La prima serata, come le altre, scorre così, a curiosare nei negozi e a bere qualcosa nei graziosi locali, tutti diversi tra loro, che si alternano con i negozi.
Lunedì 30 (Vai Beach): E’ il giorno della macchina: da Roma avevamo preso tutti i contatti e noleggiato una piccola Atos, pagamento con carta per stare più tranquilli. A Ierapetra non mancano comunque negozi di autonoleggio, per chi volesse arrivare in loco e poi scegliere come e quando prenderla. Per recuperare la nostra, siamo andati a Makrigialos, cittadina tranquilla a mezz’ora buona di autobus da Ierapetra. Buona scelta, anche perché così abbiamo potuto apprezzare ancora una volta la buona, ma spericolata guida degli autisti cretesi: la litoranea, che unisce le due città, già non è una strada bellissima, è piena di curve e di strapiombi, e in più le linee pubbliche vanno a una velocità fuori luogo per normali vetture da trasporto persone, ma comunque…Alla fine arriviamo a Makrigialos, e all’interno di un albergo c’è il punto AVIS. Concludiamo l’affare, facendoci spillare un altro po’ di soldi per varie assicurazioni, cavilli e sicurezze (servono, per carità, ma mai una volta che ti dicano tutto insieme…Grande professionalità, comunque…), e partiamo per la mitica Vai Beach, a un’ora di distanza (abbondante) da Makrigialos. La strada non è delle più belle, ma molto suggestiva: si attraversano minuscoli paesini, e un paesaggio verde, ma anche pieno di rocce levigate dal vento, che rcordano molto da vicino quelle della Sardegna…Gli ultimi 10 km di strada si percorrono in 2 modi: la prima direzione, che abbiamo seguito all’andata, è più corta, ma molto impervia: si costeggia l’isolatissimo monastero di Moni Toplù, si passa una strada di quasi campagna con capre che ti guardano dai bordi senza guard-rail, e si arriva a Vai; l’altra, affrtontata da noi al ritorno, è più lunga, ma anche più tranquilla, e passa per il centro di Palekastro, la città più a est dell’isola, molto bella, fiorente, ordinata e piena di gente: è famosa per il surf, e anche per qualche divertimento turistico che attrae i giovani; passando con la macchina, abbiamo notato una processione religiosa che coinvolgeva tutto il paese; i cretesi, e in generale i greci, sembrano molto attaccati alla loro appartenenza ortodossa: l’uomo di chiesa è uno di loro, e partecipa con loro alle loro passioni. Tornando a Vai Beach, è una spiaggia fantastica e unica: nell’isola è l’unico palmeto esistente, narra la leggenda che i Saraceni, quando si trovarono da queste parti, mangiarono i datteri, e i semi che buttarono rimasero a lungo, fruttificando tutte queste palme. Fuor di mito (le palme hanno datazione molto più recente), il paesaggio è insolito, ha davvero poco dell’europa, chioschi con caschi di banane in vendita, ombrelloni a palma, rocce accanto al mare. Il posto è fatto di 2 spiagge: una rinomata, con bar, parcheggio, ombrelloni e lettini, l’altra, più piccola, nascosta e selvaggia, cui si accede via mare, o facendo una piccola scalata di rocce di 10 minuti. Scesi in quest’ultima, abbiamo visto alcuni nudisti e 2 famiglie che facevano il bagno, una bambina teneva in mano una tartaruga: forse era della zona…Dopo la giornata di mare, ritorno a casa in un’ora e mezza passando per Sitia, non ci siamo fermati, ma non sembra granchè, e una nuova puntatine a Makrigialos. Per oggi, va benissimo così.
Martedì 31: Chrissi. La pace dei sensi. L’isoletta deserta a sud di Creta, praticamente in faccia alla Libia, fa parte di quei patrimoni e panorami marittimi che trovi solo ai Caraibi e in pochi altri posti. L’ideale per staccare e dimenticarsi di stress e dolori. Già il traghetto, a un’ora dal porto di Ierapetra, 20 € il prezzo andata (h. 10.30) e ritorno (h. 16.00), è un viaggio totalmente diverso da come siamo abituati in Italia: nave confortevole, sedie sdraio comode e lettini per jprendere il sole sulla nave, bar molto grande con degustazione cocktail e perfino pista da ballo. Lo speaker parla in tutte le lingue, e ci descrive l’isola, e la nave resta per tutta la durata della gita al porto. Si chiama fun boat, tra le navi è la più grande. Arrivati al porto, ci sono venditori e soggetti buffi che cercano di dirottarti alla spiaggia più vicina all’arrivo, che però non vale il viaggio; bisogna fare un traversata dell’isola lunga 5-10 minuti , dove molti ragazzi si fermano a campeggiare e, finalmente, giungere alla “golden beach”: spiaggia bianca, acqua celeste, tutto sommato anche tranquillità, se non fosse che i traghetti in alta stagione sono pieni, e dunque anche il lido era affollato: ancora meglio, forse, sarebbe viversi questa meraviglia tra fine giugno e inizio luglio, anche per la pulizia della spiaggia, che nell’isola, dobbiamo dire, lascia un po’ a desiderare. Alle 16.00 (ma dietro pagamento, ci sono anche traghetti che ti fanno tornare un’oretta più tardi) riprendiamo la fun boat e ci rituffiamo nel sole da lettino e nella musica. Cena in albergo, passeggiata fantastica e giro di shopping sfrenato la sera (ray ban quasi originali a 11 €..WOW!).
Mercoledì 1: Istron Vulisma Beach: Altra spiaggia da sogno. La strada per Agios Nikolaos è molto arrampicata sule montagne, ma larga e gradevole, non così traumatica di giorno come invece lo è di notte. Di passaggio, il villaggio di Episkopi, minuscola frazione con una chiesa carina (Agios Georgios) e con le vecchiette del posto che portano a spasso le capre; niente di speciale, come tutti i piccoli villaggi, del resto: più è grande il paese, a Creta, meglio si sta… Più in là, si comincia a intravedere il Golfo di Mirabello; una delizia, acque celesti, rocce, scogli e sole a picco…Siamo sul mar di Creta, quello a nord dell’isola, più pittoresco, e anche cristallino, ma meno calmo del mar libico. Comunque la giornata è fantastica: bagni a ripetizione per contrastare il grande caldo, solita sosta al bar nelle ore più calde, ritorno di pomeriggio rilassati e felici… Giovedì 2: E’ il giorno dedicato al turismo: Agios Nikolaos e Kritsa. La prima è la Capitale del distretto, a mezz’oretta da Ierapetra, con un interessantissimo Museo Archeologico, piccolo ma ben organizzato, con uno dei 2 bacini lacustri dell’isola, il lago di Vulismeni, collegato al porto con un breve canale. Chiusa, invece, con nostro grande dispiacere, la chiesa di Agios Nikolaos, che si trova sulla penisola a nordest della città (se volete trovarla aperta, informatevi prima). La seconda città, Kritsa, è un amore: si arriva per una strada tortuosa, al termine della quale abbiamo parcheggiato la macchina temendo che precipitasse nel fosso…Piccoli vicoli che portano all’unico viale pieno di gente, pieno di negozi caratteristici, più che altro di prodotti tipici e di tessuti: la cittadina è famosa per il tombolo, e fuori da ogni negozio ci sono signore, anziane o meno anziane, che esercitano questo tipo di ricamo, ormai in via di estinzione. Nei pressi del paese, la chiesa di Panagi Kera, piena di affreschi datati anche XIII secolo. E’ sera, è il momento di tornare, doccia, cena e poi…Ierapetra di sera, niente sballi, ma relax immenso.
Venerdì e Sabato: Ultimo mare, a Mirtos venerdi, bella spiaggia, e sabato ancora spiaggia est di Ierapetra dopo un giro nella parte vecchia (più turca, e sconosciuta agli occidentali, ma non per questo meno bella…), con sguardo alla Casa di Napoleone (fu ospite, narra la leggenda, di un notabile del posto, che ignorava di avere in casa il grandissimo generale, e la mattina si trovò sul letto un biglietto firmato da Bonaparte in persona…La casa è quasi in frantumi, ma va bene lo stesso…)e al mercato cittadino. Il pomeriggio è dedicato alle valigie e alle cartoline, e a una splendida che semplicisticamente potremmo definire un Kebab Mille volte più buono e gustoso…Provare per credere…Il volo di ritorno è un po’ in ritardo…Meglio così…Mezz’ora in più di gioia, e di grande amore per questi posti..
In conclusione, Creta est è fantastica, Ierapetra è un amore, la consigliamo a chiunque cerchi relax, pace, sole e mare…Per quanto ci riguarda, speriamo proprio di tornarci..
Marcello e Silvia
