A Londra con bambini al seguito 2
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Il primo step è la scelta del volo da Bari: propendiamo per andata Wizzair verso Luton e ritorno Ryanair da Stansted. Poi tocca ai trasferimenti da/per l’aeroporto: consiglio la compagnia Easybus che permette di coprire il tragitto in circa 90 minuti ad un costo accettabile, scendendo o a Victoria Coach Station (capolinea) o ad una delle fermate intermedie a seconda della zona in cui è ubicato l’albergo. Al ritorno consiglio di partire da Victoria Coach Station (attenzione a non confonderla con Victoria Bus Station da cui partono i bus turistici e i bus urbani). Si può salire su un qualsiasi autobus che parta fino a un’ora prima o a un’ora dopo l’orario prenotato, per venire incontro a eventuali ritardi aerei: quindi prenotate almeno un’ora dopo l’arrivo del vostro volo così siete “coperti” per almeno 2 ore. Anche se la compagnia è Easybus, gli autobus sono quelli bianchi della National Express. Consiglio di prenotare un albergo in zona 1: nel nostro caso i prerequisiti erano vicinanza alla metro, possibilità di cancellazione gratuita e, se possibile, colazione inclusa. Ne scegliamo uno in zona Paddington, anche perché c’è personale italiano… ma la scelta non si rivela il massimo, visto che la stanza, seppur pulita, è molto molto spartana; mentre la colazione è accettabile, ma niente più.
La rete dei mezzi funziona benissimo; per i biglietti consiglio due opzioni: – utilizzare ad ogni viaggio un bancomat di tipo contact less – acquistare e precaricare una Oyster Card e utilizzarla in modalità contact less. Si acquista dai distributori presso le fermate metro; si paga una cauzione di 5 sterline e a fine viaggio, sempre dagli stessi distributori, la si può invalidare richiedendo la restituzione delle 5 sterline più il credito residuo. Sconsiglio travelcard, biglietti giornalieri e london pass (a meno che non si voglia fruire di molte attrazioni a pagamento: ricordo che i musei sono tutti gratuiti mentre London Eye e attrazioni attigue, St. Paul, Westminster, Museo delle cere sono tutti a pagamento).
Un viaggio in metro costa £2,4, uno in bus £1,5; il sistema contact less calcola in automatico il costo del viaggio e raggiunto il limite massimo che è di £6,8 per la zona 1 e £9,8 per la zona 1-4, non ti addebita più nulla. Per semplificare, se in un giorno fai un viaggio in metro paghi 2,4… se ne fai due paghi 4,8, dai 3 in su paghi sempre 6,8. I bimbi sotto gli 11 anni non pagano i mezzi. La tessera va vidimata all’ingresso ed all’uscita dalla metro, mentre sull’autobus solo all’ingresso. Attenzione che non viene fornito alcun biglietto e se si paga col bancomat non si ha la reale percezione di quanto si è pagato fino a che non si va a verificare l’estratto conto ;-).
Sconsiglio di procurarsi troppe sterline in contanti: infatti, a meno degli acquisti sotto le 3 sterline, tutti i commercianti accettano l’uso di carta o bancomat.
Per quel che riguarda le attrazioni consiglio di prenotare online l’accesso gratuito allo Sky Garden dal sito ufficiale: le prenotazioni sono effettuabili dal lunedì della settimana antecedente la data di interesse. Si tratta di un nuovissimo edificio dal cui 35° piano di può ammirare un panorama di Londra a 360° in un ambiente molto carino… e se volete c’è pure la possibilità di cenare ad alta quota…
Noi abbiamo suddiviso i nostri 3 giorni in questo modo, arrivando la domenica pomeriggio:
DOMENICA POMERIGGIO/SERA
Arrivando dall’aeroporto, con tanto di bagagli scendiamo a Baker Street, con sguardo dall’esterno al museo delle cere Madame Tussauds e al museo di Sherlock Holmes. Dopo il pit stop in hotel si parte per una passeggiata in zona Piccadilly Circus (fermata omonima della metro); di lì ci allunghiamo verso Chinatown, area molto caratteristica per via delle innumerevoli lanterne rosse che la decorano. Lungo il tragitto, per la gioia delle bimbe, ci affacciamo nell’M&M’s World e poi proseguiamo fino ad arrivare a Trafalgar Square. Dopo le foto di rito con i leoni che difendono la piazza, si va a cena e poi passeggiata finale nella zona del Covent Garden… anch’essa molto meritevole.
LUNEDÌ
Prima tappa a Buckingam Palace per la classica cerimonia del cambio della guardia: in questo periodo viene svolta a giorni alterni e comincia intorno alle 10,45: non il massimo dell’entusiasmo, ma una volta nella vita va vista. A seguire attraversiamo St. James Park (dove ci fanno compagnia tanti animaletti, fra cui dolcissimi scoiattoli) fino ad arrivare a Horse Guards Palace, da cui partono le guardie della regina a cavallo. Imbocchiamo Whitehall Street imbattendoci nella sede del primo ministro (N°10 di Downing Street) e nella corte suprema, fino ad arrivare all’abbazia di Westminster, all’omonimo palazzo sede del parlamento a all’irriconoscibile Big Ben in ristrutturazione. Infine, dopo aver attraversato il ponte ecco la zona del London Eye (altissima ruota panoramica) nella quale sono presenti alcune attrazioni per bambini (Shrek, Sea Life, ecc…).
Nel frattempo è arrivata l’ora della nostra prenotazione allo Sky Garden, a cui si arriva scendendo alla fermata Bank della metro. A seguire, ma ormai sono già le 18,30, proseguiamo in zona Tower of London e attraversiamo il Tower Bridge: la zona sembra essere stata riqualificata ed è diventata un interessante luogo di aggregazione. Prima di chiudere la giornata, capatina ai magazzini Harrods (metro Knightsbridge) e cena in zona.
MARTEDÌ
In mattinata ci dedichiamo alla cattedrale di St. Paul (omonima fermata metro) e, dopo aver attraversato il Millennium Bridge, al museo Tate Modern. Di seguito ci spostiamo verso la zona dei musei (fermata South Kensigton) e visitiamo in lungo e in largo il Museo di Storia Naturale, nel quale le nostre bimbe si sono divertite molto sia a visionare dinosauri sia a provare tante attività interattive. Dopo un’occhiatina velocissiama (ahimé) al Museo delle Scienze, ci immergiamo nel verde di Kensigton Garden/Hyde Park, anche qui per la gioia delle bimbe che si sbizzarriscono nel parco giochi inititolato a Lady Diana.
MERCOLEDÌ
Abbiamo solo poche ore ancora a disposizione e le dedichiamo al quartiere Nottingh Hill (metro Ladbroke Grove) e al celebre mercato di Portobello Road. Consiglio vivamente di acquistare qui i souvenir in quanto costano meno rispetto ad altre zone più turistiche.
Torniamo in albergo, recuperiamo i bagagli e via verso Victoria Coach Station e di lì verso l’aeroporto. Si torna a casa, contenti di quest’altro progetto portato a termine!
