Vicino Roma c’è… Parigi: il borgo degli artisti sulle colline intorno alla Capitale è un vero museo a cielo aperto

Situato sulle propaggini orientali dei Monti Simbruini, con Roma che man mano inizia a scomparire dall’orizzonte ma la cui longa manus permane quasi come un attentissimo osservatore, c’è un luogo di storia e arte che il noto scrittore e letterato Luigi Pirandello scelse per trascorrere le sue calde estati capitoline. E proprio a lui si deve quel soprannome che, riscoperto dalla foga dei social d’oggigiorno, è valso ad Arsoli l’appellativo, certamente onorifico, di Piccola Parigi. Proprio come la capitale francese, quest’angolo del Lazio non ha avuto una storia lineare, anzi tribolata per tratti, quasi un contraltare di quella pace e serenità che vi si respira oggi.

Dai barbari a San Benedetto: una storia di “angeli e demoni”

L’origine del paese di Arsoli sembra essere decisamente antica. Il comune fu sotto il controllo anche degli Equi, per via della sua posizione di transito verso l’Abruzzo, così come la zona fu attraversata anche da orde barbariche. Successivamente, arrivarono i seguaci di San Benedetto: ad Arsoli venne edificato il monastero benedettino di Sant’Andrea. Proprio con i monaci benedettini arrivò l’atto di fondazione del paese.   Il borgo passò in mano alla famiglia degli Zambeccari, nobili bolognesi, ai quali subentrò la famiglia dei Massimo nel 1574. Una storia del borgo strettamente legata a questi ultimi, che ne ha detenuto il controllo per secoli, da cui il Castello Massimo, una delle principali attrazioni. 

I luoghi simbolo di Arsoli

Addentriamoci ora nel centro storico, cuore del borgo di Arsoli, un labirinto di vicoli stretti e scalini che si snodano tra antiche case in pietra. La tappa obbligatoria è il Castello Massimo, che domina il paesaggio circostante, testimone silenzioso di secoli di storia che riusciranno a proiettarvi sul passato medievale dell’Italia centrale. Questo castello nasce nel XV secolo, ma il suo nome è legato al passaggio nelle mani della famiglia Massimo, una delle più antiche e illustri famiglie nobiliari romane. Il castello, nel corso del tempo, da struttura difensiva venne trasformata in una residenza signorile. Entrando, incontriamo degli elementi architettonici medievali e rinascimentali, struttura che si presenta con un portale ad arco che conduce a un cortile interno, il vero cuore del castello; gli interni rievocano l’illustre famiglia che abitò il castello, con mura decorante con affreschi, mobili d’epoca e opere d’arte. Tra le sale più significative abbiamo la Sala dei Gigli, con i suoi stupendi affreschi rinascimentali, e la Sala delle Armi, che ospita una delle collezioni più antiche di armature e armi antiche. Uscendo troviamo la zona, che è forse tra le più belle, un ampio giardino all’italiana, un giardino curato con attenzione, un luogo ideale per passeggiate. 

Continuando nel cuore di Arsoli, si raggiunge Piazza Valeria. In un’estremità troverete una fontana cinquecentesca di forma ottagonale e all’altra una colonna militare romana dell’antica via Valeria. E ancora, potrete visitare i magnifici luoghi di culto, fra cui la chiesa di San Michele Arcangelo, di stile barocca che ospita preziosissimi affreschi e opere d’arte, e la chiesa di San Lorenzo di origine medievale, è un piccolo tesoro di questo magnifico borgo, custodisce preziose opere d’arte. Risalente al XIII secolo, è stata dedicata a San Lorenzo Martire, costruita in stile romanico, la chiesa ha subito diverse modifiche e restauri nel corso dei secoli, mantenendo però gran parte della sua struttura originaria. Spiccano la facciata semplice ma elegante, caratterizzata da un portale in pietra con un aro a tutto sesto. Sopra il portale, una piccola finestra a rosone che permette l’ingresso della luce e di illuminare l’interno della chiesa. L’edificio è interamente realizzato in pietra locale, e questo gli conferisce un aspetto robusto e austero. Tra le opere d’arte più significative, sicuramente quella di rilievo è un crocifisso ligneo del XV secolo, molti sono gli affreschi, sebbene in parte deteriorati dal tempo, offrono uno spaccato interessante dell’arte religiosa e medievale.  

Un tesoro speleologico e storico a pochi chilometri da Arsoli

La Grotta di Re Pipino è un sito speleologico di grandissimo interesse storico e naturalistico. Questa grotta, che si snoda sotto le colline che circondano Arsoli, è legata a leggende locali e rappresenta una delle attrazioni naturali più affascinanti della zona. Deve il nome a Pipino il Breve, re dei Franchi e padre di Carlo Magno, secondo la leggenda Pipino utilizzava la grotta come rifugio durante una delle sue campagne militari in Italia. Un luogo misterioso, che si snoda sottoterra per diversi chilometri sotto le colline di Arsoli, offre un panorama spettacolare di formazioni geologiche, come stalattiti e stalagmiti che adornano le pareti e il soffitto della grotta, creando uno scenario suggestivo. 

Numerose sono le visite guidate che vi permetteranno di visitare questo luogo in assoluta sicurezza. 

Bellezze paesaggistiche e una cucina che conquista 

La cucina di Arsoli riflette completamente le tradizioni culinarie del Lazio, piatti semplici ma ricchi di sapore. Le specialità sono molte, tra cui le ciciarchiole (una zuppa di fagioli e maltagliati di farina di grano) e i cillitti co’ j’agliu (una pasta all’uovo con sugo di pomodoro). Ma il post pranzo deve essere sempre accompagnato con una sana camminata. Arsoli offre numerose opportunità per gli amanti della natura e delle attività all’aperto; colline e montagne circostanti, l’ideale per passeggiate, trekking, mountain bike e escursioni. Il parco regionale dei Monti Simbruini, situato nelle vicinanze, area chiaramente protetta e che ospita una ricca biodiversità e paesaggi mozzafiato. 

Un luogo dove il tempo sembra essersi fermati, un borgo, Arsoli, che conserva tradizioni e che mantiene viva la sua autenticità. Le tradizioni vivaci e la bellezza naturalistica, renderà uniche le vostre esperienze e vi riempirà i cuori d’immenso amore.