Questa città ha appena 5000 abitanti, ma il suo castello rosso è conosciuto in tutto il mondo

Trakai, una pittoresca cittadina della Lituania, è conosciuta in tutto il mondo per il suo castello. Con una popolazione di circa 5000 abitanti, si trova a meno di 30 chilometri dalla capitale Vilnius ed è una delle mete turistiche più iconiche del Paese. Il fiabesco castello in mattoni rossi, costruito su un’isola nel lago Galvė, affascina i visitatori sia per l’architettura medievale che per la posizione suggestiva, immersa tra le acque lacustri e circondata da rigogliosi boschi.

Come raggiungere Trakai

Trakai si trova a circa 28 chilometri da Vilnius e può essere facilmente raggiunta in auto, autobus o treno. Il viaggio dalla capitale dura meno di 40 minuti ed è una delle escursioni giornaliere più popolari per chi visita la Lituania. Per chi viaggia in auto, la strada è ben segnalata e offre splendidi scorci sulla campagna lituana.

Storia e architettura del Castello di Trakai

La costruzione del castello risale al XIV secolo, per volere del Granduca di Lituania Kęstutis, e fu completata intorno al 1409 da suo figlio, Vytautas il Grande. Trakai era una delle capitali del Granducato di Lituania e il castello serviva sia come residenza ducale che come roccaforte difensiva. La sua posizione strategica, su un’isola e circondata dall’acqua, lo rendeva un baluardo difficile da conquistare, e garantiva protezione dagli attacchi nemici.

L’architettura del castello è un tipico esempio dello stile gotico in mattoni rossi, comune nella regione baltica. Le sue alte torri, le mura spesse e il ponte levatoio lo rendono un castello chiaramente medievale, mentre all’interno si trovano sale riccamente decorate che riflettono il passato nobile e aristocratico del Granducato. Oltre alla funzione difensiva, il castello divenne anche un centro politico e culturale, ospitando nobili, mercanti e ambasciatori da tutta Europa.

Declino, distruzione e rinascita del castello

Nel corso dei secoli, il Castello di Trakai conobbe periodi di splendore alternati a momenti di decadenza. Nel XVII secolo, fu gravemente danneggiato durante le guerre contro il Granducato di Mosca e cadde progressivamente in rovina. 

Fu solo nel XIX secolo che iniziarono i primi tentativi di restauro. I lavori si intensificarono nel XX secolo, con la ricostruzione progressiva delle strutture danneggiate. Durante la Seconda Guerra Mondiale, i restauri vennero sospesi, ma nel 1951 i lavori ripresero con un grande progetto di ricostruzione. Nel 1961, il Castello di Trakai venne ufficialmente completato e restituito alla sua antica gloria.

Oggi, il castello è considerato uno dei simboli nazionali della Lituania e rappresenta una delle attrazioni turistiche più visitate del paese.

Visitare il Castello di Trakai

Il Castello dell’Isola di Trakai è oggi un museo che ospita mostre permanenti dedicate alla storia medievale della Lituania. I visitatori possono esplorare le antiche sale ducali, ammirare collezioni di armi, armature e oggetti medievali e immergersi nella vita della corte granducale. 

​Per un’esperienza indimenticabile, da aprile a ottobre, è possibile sorvolare il castello e i laghi in mongolfiera, per una prospettiva ancora più unica sul paesaggio circostante.

L’area intorno alla città fa parte del Parco Nazionale Storico di Trakai, istituito nel 1992, il primo (e al momento) unico parco nazionale storico d’Europa. Questo territorio di oltre 8000 ettari protegge il castello e i suoi dintorni, le foreste, i laghi e i villaggi tradizionali. Trakai è anche un importante centro multiculturale, poiché qui vive una delle ultime comunità caraite della Lituania, una minoranza etnica originaria della Crimea che si stabilì nella zona nel XIV secolo per volere del Granduca Vytautas.