In Spagna c’è una Miami in miniatura: è la città delle 300 mila palme
Ci sono città che sorprendono per la loro eleganza discreta, per la luce che le attraversa e per il modo in cui la natura si intreccia alla vita quotidiana. In questo angolo di Spagna, il paesaggio è punteggiato da migliaia di palme che si stagliano contro il cielo, creando un’atmosfera quasi tropicale, ma con il fascino antico del Mediterraneo. Le strade sono larghe e luminose, i giardini rigogliosi, e il ritmo della vita sembra scorrere lento, tra tradizioni che affondano le radici in secoli di storia. È una città che non si mostra tutta in una volta, ma si lascia scoprire passo dopo passo, tra piazze assolate, profumi d’arancio e tracce di un passato moresco che ancora vive nei suoi vicoli.
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Un passato scolpito nella pietra e nella sabbia: alla scoperta delle origini di un borgo autentico nel cuore della Comunità Valenciana
Stiamo parlando della meravigliosa città di Elche, che si trova nel cuore della Comunità Valenciana, come già anticipato. Questo luogo custodisce una storia millenaria che risale all’epoca degli Iberi. Il primo insediamento, noto come Ilici, fu fondato dai Romani dopo la conquista del territorio, e si trovava nell’area di l’Alcúdia, a pochi chilometri dal centro attuale. Questo luogo strategico, vicino al fiume Vinalopó, fu abitato anche da Greci e Cartaginesi, e rappresenta uno dei siti archeologici più importanti della zona. Con l’arrivo degli Arabi, tra l’VIII e il IX secolo, la città fu spostata nella sua posizione attuale e trasformata in una cittadella fortificata, la Vila Murada. Dopo la Reconquista cristiana nel XIII secolo, Elche visse una nuova fase di sviluppo, pur conservando l’impronta moresca che ancora oggi si respira nei suoi quartieri più antichi. Tra le testimonianze più affascinanti del suo passato, spicca il Misteri d’Elx, un dramma sacro medievale che ogni anno viene rappresentato nella Basilica di Santa Maria e che l’UNESCO ha riconosciuto come Patrimonio Immateriale dell’Umanità.
Palme, piazze e sorprese: cosa fare e cosa vedere a Elche
Elche è una città davvero affascinante, dove è possibile lasciarsi cullare dai profumi degli agrumi, dal fruscio delle palme e dalla luce calda che accarezza ogni angolo. Il cuore pulsante è il Palmeral, il più grande palmeto urbano d’Europa, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Qui si può passeggiare lungo la Ruta del Palmeral, un percorso di 2,5 km che attraversa giardini storici, come il suggestivo Huerto del Cura, dove si trova la celebre Palma Imperial, un esemplare unico al mondo. A pochi passi, il Parque Municipal offre un’oasi verde con mulini, stagni e un teatro all’aperto, perfetto per una pausa rilassante. Per chi ama la storia, il Museo Archeologico e di Storia di Elche (MAHE), ospitato nel Palazzo di Altamira, racconta il passato della città con reperti che vanno dall’epoca iberica fino al XX secolo. Qui si può ammirare anche la replica della misteriosa Dama de Elche, una scultura iconica risalente al IV secolo a.C. Non può mancare una visita alla Basilica di Santa Maria, con la sua facciata barocca e la possibilità di salire sul campanile per una vista mozzafiato. Se si capita ad agosto, potrebbe anche essere possibile assistere al Misteri d’Elx, uno spettacolo sacro unico al mondo, messo in scena all’interno della chiesa con una scenografia medievale che lascia senza fiato. Per chi cerca esperienze diverse che ricalcano la tradizione del territorio, ci sono le cantine locali dove degustare il Muscatel, un vino dolce tipico, oppure il Museo del Calzado, che celebra l’antica tradizione calzaturiera della città. Infine, se si è alla ricerca di un tocco di natura esotica, c’è il Rio Safari Elche, un fantastico parco zoologico immerso tra le palme, che è l’ideale sia per famiglie che per semplici curiosi.
Come arrivare in città: ecco qualche piccolo consiglio che può essere utile
Raggiungere Elche è semplice e piacevole, grazie alla sua posizione strategica nella Comunità Valenciana. Se si arriva in aereo, l’Aeroporto Internazionale di Alicante-Elche dista solo 13 km dal centro città ed è ben collegato con voli nazionali ed europei. Per chi preferisce il treno, l’AVE collega Madrid a Elche in poco più di due ore, con fermata alla stazione Elche Parque. Anche da Alicante e Murcia partono treni e autobus frequenti, con un viaggio di circa 30-40 minuti. In auto, Elche è servita dall’autostrada A-7 (E-15), che corre lungo la costa mediterranea, e da diverse strade statali come la N-340 e la N-332. Una volta arrivati poi, ci si può muovere comodamente a piedi. Il centro storico e le principali attrazioni sono tutte a portata di passeggiata, immerse in un paesaggio urbano affascinante che profuma di agrumi e storia.
