In camper lungo l’Italia più autentica: il nostro itinerario di 20 giorni tra mari selvaggi e montagne mozzafiato

Ci sono viaggi che si organizzano scegliendo una destinazione. E poi ci sono quelli in cui è la strada a diventare la destinazione. Questo è stato uno di quelli. Il 20 agosto siamo partiti da Genova con il nostro camper, insieme ad Aki e Leo, senza sapere esattamente quante emozioni ci avrebbe regalato quella lunga strada verso sud. Avevamo davanti a noi l’Italia da attraversare, ma soprattutto avevamo la libertà di fermarci dove volevamo, cambiare programma, seguire una strada diversa e lasciarci sorprendere da quello che avremmo trovato lungo il percorso.

In venti giorni abbiamo attraversato una parte enorme del nostro Paese, passando dalla Toscana al Lazio, dalla Campania alla Basilicata, dal Molise all’Abruzzo, dalle Marche fino all’Emilia. Abbiamo visto il mare e le montagne. Siamo entrati nel cuore della terra e abbiamo camminato sospesi sopra il vuoto. Abbiamo attraversato gole, esplorato grotte, percorso sentieri, navigato in barca e in kayak, nuotato in acque termali e nel mare, ammirato tramonti e cieli stellati. Abbiamo incontrato città d’arte, borghi medievali, antichi templi, castelli e luoghi avvolti dalle leggende. Abbiamo camminato sulle tracce degli antichi Romani e dei Greci, attraversato luoghi segnati dalla storia, ascoltato racconti di papi, santi, cavalieri, amanti e fantasmi.

Ma soprattutto abbiamo vissuto tutto questo senza mai avere davvero bisogno di separarci. Aki e Leo erano con noi praticamente ovunque: sulla spiaggia, in barca, sul kayak, nei boschi e durante le nostre avventure. Erano parte del viaggio tanto quanto noi. Perché questo camper, ormai, non è soltanto un mezzo con cui spostarsi ma è la nostra piccola casa sulle strade d’Italia. È il luogo in cui ci svegliamo ogni mattina senza sapere quale paesaggio troveremo fuori dalla porta. È dove torniamo stanchi dopo un trekking. Dove mangiamo dopo una giornata al mare. Dove ci addormentiamo ascoltando la pioggia sul tetto o guardando le stelle da un luogo lontano dalle luci delle città.

E forse è proprio questo il senso più bello di viaggiare così: non avere bisogno che ogni giornata sia perfetta, perché anche un temporale improvviso, una strada lunga, una salita faticosa o una destinazione cercata nel bosco diventano parte della storia. E alcune delle esperienze più belle sono state proprio quelle che non avevamo programmato, come una tartaruga marina che, proprio davanti ai nostri occhi, è tornata al suo mare, come un cielo stellato capace di lasciarci senza parole, come un tramonto che ha incendiato l’Adriatico, come il silenzio assoluto nel cuore di una montagna, come la sensazione di essere diventati improvvisamente piccoli davanti all’immensità del Gran Sasso.

E poi ci sono state le emozioni più semplici: una nuotata, una passeggiata sulla battigia, un aperitivo in barca, gli arrosticini mangiati davanti alle montagne, una sera tranquilla accanto al camper, una risata, un momento condiviso. Perché alla fine un viaggio non è fatto soltanto dai luoghi che attraversiamo, ma anche e soprattutto dalle persone con cui li viviamo e dai ricordi che decidiamo di portarci a casa. Queste pagine raccontano proprio questo. Non soltanto una lunga strada attraverso l’Italia, ma venti giorni di vita vissuta intensamente, con la curiosità di scoprire, la voglia di avventura e quella libertà meravigliosa di non sapere mai con certezza dove ci avrebbe portato la strada successiva. La storia di un’estate trascorsa sulle strade d’Italia. La storia di noi quattro e di tutto ciò che abbiamo incontrato lungo il cammino.

Diario di viaggio in Italia

Giorno 1: dal mare della Toscana alle terme di Saturnia

La nostra avventura è iniziata nella notte. Erano circa le 00:30 quando abbiamo lasciato Genova con il camper, mentre la città dormiva e davanti a noi si apriva una strada che non sapevamo ancora esattamente dove ci avrebbe portato. Dopo qualche ora di strada ci siamo fermati all’autogrill di Sarzana. Abbiamo dormito qualche ora, giusto il tempo di recuperare un po’ di energie, e verso le 05:00 siamo ripartiti. La prima colazione del viaggio è stata quella semplice dei giorni di strada: cappuccino e brioche, con la sensazione bellissima che ogni chilometro ci stesse portando sempre più lontano dalla quotidianità.

La prima vera destinazione era la Toscana. Siamo arrivati a Castiglione della Pescaia, alla spiaggia delle Marze. Abbiamo trovato un piccolo parcheggio sterrato, immerso nella pineta, e da lì abbiamo raggiunto la spiaggia attraversando il bosco. Già il percorso verso il mare sembrava l’inizio della vacanza. La pineta profumava di resina e salsedine e, quando finalmente gli alberi si sono aperti, davanti a noi è comparsa una spiaggia di sabbia fine e morbida. Il mare era bellissimo. L’acqua calda, il cielo limpido e quella sensazione di essere finalmente arrivati.

Abbiamo trascorso ore a nuotare, passeggiare e goderci il mare insieme ad Aki e Leo. C’erano anche i gigli di mare, piccoli dettagli che rendevano il paesaggio ancora più selvaggio e naturale. Nel pomeriggio il vento ha iniziato a rinforzare. E per me quello significava una cosa sola: kitesurf. Le condizioni erano perfette e sono entrata in acqua, lasciandomi trascinare dal vento e dalle onde. Dopo il kitesurf abbiamo fatto una lunga passeggiata sulla battigia. Era uno di quei momenti in cui non avevamo bisogno di fare nulla di particolare. Eravamo semplicemente lì. Al mare. In vacanza. Insieme.

Verso le 18:00 abbiamo salutato la costa e siamo ripartiti verso una nuova destinazione: le Cascate del Mulino, a Saturnia. Abbiamo raggiunto il campeggio in serata e sistemato il camper. La giornata era stata lunghissima, ma non era ancora finita. Intorno a noi c’era pochissimo inquinamento luminoso. E sopra di noi il cielo era pieno di stelle. Dopo la prima giornata di viaggio, ci siamo addormentati con la sensazione che fosse appena iniziato qualcosa di grande.

Giorno 2: le acque di Saturnia, il Giardino dei Tarocchi e i fenicotteri di Orbetello

La sveglia è suonata prestissimo. Alle 05:00 eravamo già in piedi. Il motivo era semplice: volevamo arrivare alle Cascate del Mulino prima che arrivasse la folla. Abbiamo lasciato il camper e attraversato i sentieri tra i vigneti ancora immersi nella penombra. L’aria del mattino era fresca e silenziosa. Poi, lentamente, il cielo ha iniziato a schiarirsi e davanti a noi sono comparse le Cascate del Mulino. Le vasche naturali di travertino, l’acqua termale che scorreva continuamente e il vapore leggero che si alzava nell’aria creavano un’atmosfera quasi irreale.

Entrare nell’acqua calda mentre intorno la campagna stava appena iniziando a svegliarsi è stata una delle esperienze più belle di quei primi giorni. Il contrasto tra l’aria fresca del mattino e l’acqua termale era incredibile. Siamo rimasti lì per ore, fino a circa le 11:00, quando abbiamo deciso di rientrare prima che il luogo diventasse troppo affollato.

Tornati al camper ci siamo concessi una doccia, il pranzo e persino un pisolino. Nel pomeriggio siamo ripartiti verso il Giardino dei Tarocchi. È stato come entrare in un mondo completamente diverso. Le enormi sculture colorate di Niki de Saint Phalle emergono dalla vegetazione come creature fantastiche, figure mitologiche e personaggi usciti da un sogno.

Dopo questa esperienza abbiamo raggiunto Orbetello. La laguna ci ha regalato un altro spettacolo: i fenicotteri. Erano lì, immersi nell’acqua bassa, mentre il sole cominciava a scendere. Il cielo si è colorato lentamente e la superficie della laguna ha iniziato a riflettere le ultime luci della giornata. Un tramonto tranquillo, quasi sospeso. E così si è conclusa la nostra prima vera giornata piena di meraviglie.

Giorno 3: una giornata tutta per il mare

Dopo i primi due giorni pieni di spostamenti e visite, abbiamo deciso di rallentare. La destinazione era la spiaggia per cani di Marina di Pescia Romana. Una giornata semplice: sabbia finissima, mare pulito, una leggera brezza e nessuna fretta. Aki e Leo potevano correre liberamente sulla spiaggia ed entrare in acqua insieme a noi. abbiamo nuotato, passeggiato e trascorso ore semplicemente a goderci il mare. A volte, durante un viaggio, sono proprio queste le giornate che servono. Niente programmi complicati. Solo il rumore delle onde, il sole sulla pelle e la compagnia delle persone e degli animali con cui vuoi condividere tutto.

Giorno 4: Viterbo, Celleno e un tramonto tra le colline

La giornata è iniziata con un temporale. Un forte acquazzone ci ha svegliati presto, ma dopo la pioggia il cielo si è aperto nuovamente. Abbiamo raggiunto Viterbo. La città dei papi ci ha accolti con il suo centro medievale e le sue pietre antiche. Abbiamo visitato il Museo del Colle del Duomo, la sacrestia e la Cattedrale di San Lorenzo. Poi siamo entrati nel Palazzo dei Papi. Qui la storia sembra quasi ancora presente.

Fu proprio a Viterbo che si svolse il conclave più lungo della storia: quello iniziato nel 1268 e terminato soltanto nel 1271. Per eleggere il nuovo pontefice ci vollero quasi tre anni. La storia racconta anche dei cittadini esasperati e delle difficoltà che portarono persino a togliere il tetto al luogo dove i cardinali erano riuniti. È incredibile pensare che quelle decisioni abbiano avuto luogo proprio nelle stanze che stavamo attraversando. Prima di lasciare Viterbo abbiamo visto anche la statua del Risveglio.

Poi siamo tornati verso il camper. Ma il cielo non aveva ancora finito di sorprenderci. Durante il trasferimento verso Celleno è arrivato un altro temporale, questa volta violentissimo. Pioggia, vento e tuoni hanno trasformato la strada in pochi minuti. Poi, quasi come se qualcuno avesse spento e riacceso un interruttore, siamo arrivati a Celleno e il cielo era di nuovo sereno. Abbiamo visitato il Borgo Fantasma e visto la grande panchina panoramica. Poi siamo ripartiti verso Bomarzo. Il tramonto ci ha accompagnati tra le colline. La luce calda del sole trasformava il paesaggio e rendeva ancora più suggestiva la nostra strada. Quella notte avremmo dormito a Bomarzo. E il giorno successivo ci aspettava un luogo decisamente fuori dal comune.

Giorno 5: il Bosco Sacro di Bomarzo e la ricerca della piramide perduta

La mattina abbiamo visitato il Parco dei Mostri di Bomarzo, il Sacro Bosco. Il parco venne realizzato nel XVI secolo per volontà di Pier Francesco Orsini. Non è un giardino normale. È un luogo popolato da enormi sculture di pietra, mostri, divinità e creature fantastiche. Tra tutte, l’Orco è probabilmente la figura più impressionante. Entrare nella sua bocca sembra quasi entrare in un altro mondo. Poi c’è la Casa Pendente, costruita in modo da creare una sensazione straniante appena si entra. Il parco sembra essere stato progettato per disorientare e meravigliare.

Nel pomeriggio, dopo pranzo, abbiamo affrontato una delle escursioni più difficili del viaggio. Volevamo trovare la piramide etrusca di Bomarzo. Il sentiero non era semplice. Era poco segnalato e attraversava una zona boschiva impegnativa. Abbiamo continuato a cercare, seguendo il terreno e cercando gli indizi della presenza antica fino a scoprirla quasi per caso, ancora protetta dalla vegetazione. Alla fine della giornata siamo arrivati alla Foce del Duca. Eravamo stanchi, ma soddisfatti. Per quella notte abbiamo scelto di fermarci vicino al fiume e al mare. La natura era tutto intorno a noi.

Giorno 6: dal mare di Foce del Duca al Tempio di Giove Anxur

La mattina non avevamo fretta. Ci siamo svegliati lentamente e abbiamo trascorso parte della giornata sulla spiaggia di Foce del Duca. Sabbia, vento leggero e mare bellissimo. Nel pomeriggio abbiamo raggiunto Terracina. La nostra destinazione era il Tempio di Giove Anxur, sul Monte Sant’Angelo. Le enormi terrazze e le arcate romane dominano il paesaggio. Ma la cosa più impressionante è il panorama: da lassù lo sguardo si apre sul mare e sulla costa. La storia e il paesaggio si fondono completamente. In serata abbiamo raggiunto Gaeta. Abbiamo trovato una terrazza con una vista spettacolare sul Golfo di Gaeta. Quella notte abbiamo dormito lì, con il golfo davanti a noi.

Giorno 7: Gaeta, la Montagna Spaccata e Montecassino

La giornata è iniziata a Gaeta. Abbiamo visitato il Santuario della Santissima Trinità, la Montagna Spaccata e la Grotta del Turco. La Montagna Spaccata è legata a una tradizione religiosa secondo la quale la roccia si sarebbe aperta al momento della morte di Cristo. All’interno della fenditura si trova la Cappella del Crocifisso. La Grotta del Turco, invece, è legata alla storia dei pirati e alle incursioni che per secoli interessarono questa costa.

Dopo pranzo siamo ripartiti verso Cassino. La destinazione era l’Abbazia di Montecassino. San Benedetto fondò qui il monastero nel 529 e proprio qui nacque la tradizione legata alla Regola benedettina. L’abbazia ha attraversato secoli di storia, ma anche numerose distruzioni. La più drammatica arrivò durante la Seconda guerra mondiale. Il 15 febbraio 1944 l’abbazia venne bombardata. Fu poi ricostruita. Abbiamo attraversato i chiostri e gli ambienti dell’abbazia, pensando a tutto ciò che quelle mura hanno visto.

Poi abbiamo visitato il Cimitero Militare Polacco. Qui riposano i soldati del II Corpo d’Armata polacco comandato dal generale Władysław Anders, protagonisti della battaglia che portò alla conquista di Montecassino il 18 maggio 1944. Lasciato il Lazio, siamo entrati in Campania. E prima di fermarci abbiamo ancora una volta cambiato completamente scenario. Siamo saliti sul Vesuvio. Da lassù il Golfo di Napoli si apriva davanti a noi. Abbiamo mangiato pizza napoletana e trascorso la notte sul vulcano. L’indomani ci aspettava il Gran Cono.

Giorno 8: il Vesuvio e la città greca di Paestum

La mattina abbiamo affrontato il sentiero verso il Gran Cono del Vesuvio. La salita attraversa un paesaggio vulcanico, fatto di cenere, rocce e colori scuri. Arrivati sul bordo del cratere, davanti a noi si è aperto un panorama incredibile. Da una parte il cratere. Dall’altra il Golfo di Napoli. È impossibile non pensare alla grande eruzione del 79 d.C., quella che seppellì Pompei ed Ercolano.

Dopo il Vesuvio abbiamo pranzato e ci siamo concessi un po’ di relax al belvedere. Poi siamo ripartiti verso Paestum. Siamo arrivati nel pomeriggio, quando la luce iniziava a diventare più calda. Visitare il parco archeologico al tramonto è stato particolarmente suggestivo. L’antica Poseidonia greca sembrava quasi riemergere dalla luce dorata. I grandi templi dorici dominavano il paesaggio. Il Tempio di Hera, il Tempio di Nettuno e il cosiddetto Tempio di Cerere raccontano la storia di una città nata greca, poi passata ai Lucani e infine ai Romani. Nel museo abbiamo incontrato anche la celebre Tomba del Tuffatore. Il tramonto rendeva tutto ancora più suggestivo. In serata abbiamo lasciato Paestum e ci siamo diretti verso Maratea.

Giorno 9: il Cristo di Maratea e una vita restituita al mare

Ci siamo svegliati a Maratea all’alba. La prima cosa che abbiamo fatto è stata raggiungere il Cristo Redentore. La grande statua domina la città dall’alto e il panorama sul mare è spettacolare. Poi abbiamo affrontato un lungo trasferimento verso Policoro, in Basilicata. La destinazione era Bosco Pantano. La spiaggia era quasi deserta. Un tratto di costa bellissimo, selvaggio e tranquillo.

Abbiamo trascorso la giornata al mare. Poi è successo qualcosa che nessuno di noi avrebbe potuto programmare. Abbiamo assistito alla liberazione di una tartaruga marina recuperata e curata in un centro di recupero. La tartaruga è stata riportata sulla spiaggia. Per qualche istante è rimasta ferma. Poi ha iniziato a muoversi. E finalmente ha raggiunto il mare. L’abbiamo guardata mentre entrava nell’acqua e si allontanava. Io avevo gli occhi pieni di lacrime. Perché non era semplicemente una tartaruga che tornava in mare. Era una vita che veniva restituita al suo elemento. Un piccolo miracolo che il viaggio ci aveva regalato senza che lo avessimo cercato.

Giorno 10: un’altra giornata a Bosco Pantano

Dopo tanti giorni di spostamenti, abbiamo deciso di rimanere ancora a Bosco Pantano. La mattina ci siamo svegliati davanti al mare. Abbiamo guardato il sole sorgere sull’acqua e poi trascorso la giornata senza fretta. Mare, spiaggia, passeggiate e Aki e Leo liberi di godersi ancora una volta la sabbia. Nel pomeriggio abbiamo ripreso la strada verso Pertosa. La sera siamo arrivati e ci siamo fermati per la notte. L’indomani ci aspettava una delle esperienze più particolari del viaggio.

Giorno 11: nel cuore della terra e sospesi nel vuoto

La mattina ci siamo svegliati a Pertosa, pronti per una delle esperienze più particolari di questo viaggio: le Grotte di Pertosa-Auletta. Già l’ingresso lascia intuire che non sarà una visita come le altre. Davanti a noi si apre il mondo sotterraneo degli Alburni, un universo nascosto fatto di roccia, acqua e buio, modellato lentamente dalla natura nel corso di milioni di anni.

La particolarità delle grotte è che una parte del percorso si compie in barca, navigando sulle acque del fiume Negro, proprio all’interno della montagna. La barca scivola lentamente sull’acqua mentre la luce naturale scompare completamente. Le pareti si stringono, il soffitto sembra abbassarsi e ogni rumore acquista un’eco particolare. Poi si prosegue a piedi. Stalattiti, stalagmiti, colonne e concrezioni si susseguono. Ogni forma è il risultato di un processo lentissimo. Un millimetro dopo l’altro. Un secolo dopo l’altro. E noi, per qualche ora, abbiamo camminato dentro una storia iniziata molto prima dell’uomo.

Ma il momento più particolare è arrivato quando abbiamo fatto l’esperienza del buio e del silenzio assoluto. Le luci si sono spente. Completamente. Nessun punto di riferimento. Nessun riflesso. Solo il buio. Poi anche il silenzio. Un silenzio talmente profondo da sembrare quasi impossibile. Per qualche istante abbiamo percepito davvero cosa significa essere dentro la montagna. Gli occhi cercavano inutilmente di adattarsi, ma lì sotto la luce semplicemente non esisteva. E quando anche i rumori scomparivano, rimanevamo soltanto noi e la montagna. Poi le luci si sono riaccese. È stato quasi come riemergere. Le Grotte di Pertosa-Auletta hanno anche una grande importanza archeologica: al loro interno sono state trovate testimonianze della presenza umana risalenti alla Preistoria. Non erano quindi soltanto una meraviglia naturale, ma anche una pagina della storia più antica del territorio.

Lasciata Pertosa, abbiamo ripreso la strada verso il Molise. La destinazione era Roccamandolfi. E qui abbiamo completamente cambiato prospettiva. Se al mattino eravamo scesi nel cuore della montagna, nel pomeriggio ci siamo trovati sospesi sopra il vuoto. Abbiamo attraversato il Ponte Tibetano sul Rio Callora. Sotto di noi la gola. Intorno, le montagne e la vegetazione dell’Appennino molisano. Passo dopo passo, il ponte oscillava leggermente e il paesaggio sembrava aprirsi sempre di più. Era incredibile pensare alla varietà di quella stessa giornata. Prima sottoterra, poi sospesi nel vuoto e poche ore dopo davanti al mare. Abbiamo infatti ripreso la strada verso l’Adriatico e siamo arrivati a Marina di Chieuti, proprio nella zona in cui Molise e Puglia si incontrano. Ci siamo fermati per la notte. Un’altra giornata era finita.

Giorno 12: il mare, la pesca e un tramonto di fuoco

Questa mattina ci siamo svegliati a Marina di Chieuti. Dopo tanti giorni trascorsi a cambiare continuamente paesaggio e destinazione, oggi avevamo finalmente una giornata senza grandi trasferimenti. Abbiamo deciso semplicemente di goderci il mare. Calmo, tranquillo, con la sabbia davanti a noi.

Ma la mattina non è stata soltanto relax. Ho deciso di fare pesca subacquea. E questa volta il mare ha deciso di farmi un regalo davvero importante: sono riuscita a prendere una razza di ben sei chili. Un incontro decisamente memorabile.

Dopo la pesca abbiamo continuato a goderci la spiaggia. Poi è arrivata la sera. E il cielo ha deciso di regalarci uno dei tramonti più belli del viaggio. Il sole è sceso lentamente verso l’orhorizonte e il cielo ha iniziato a cambiare colore. Prima le tonalità calde della sera. Poi il rosso. Sempre più intenso, fino a trasformare l’intero cielo in una distesa di rosso fuoco. Il mare rifletteva quella luce e sembrava quasi diventare parte del cielo. Siamo rimasti lì a guardare. Ed era quasi incredibile pensare che soltanto ventiquattro ore prima eravamo nel buio delle Grotte di Pertosa. Poi sulle montagne del Molise. Poi sospesi sul Ponte Tibetano. E ora davanti all’Adriatico, sotto un cielo incendiato dall’ultimo sole.

Giorno 13: dal rumore del mare al silenzio del cielo stellato

Ci siamo svegliati a Marina di Chieuti con il rumore delle onde. Non serviva una sveglia: il mare era lì. Abbiamo passato la mattina sulla spiaggia, prendendo il sole e passeggiando sul bagnasciuga. Dopo tanti giorni intensi, quella lentezza era bellissima.

Nel pomeriggio abbiamo salutato il mare e siamo ripartiti verso l’Abruzzo. La destinazione era Celano. Chilometro dopo chilometro, il paesaggio cambiava. Il mare scompariva alle nostre spalle. La costa lasciava spazio alle colline, poi alle montagne.

A Celano abbiamo trovato una radura al limitare del bosco. Un posto lontano dalle luci e dai rumori. Quando è arrivata la notte abbiamo capito quanto fosse davvero buio. Nessun lampione. Nessuna casa illuminata. Nessuna luce in lontananza. Solo il bosco e il cielo. Abbiamo alzato gli occhi: le stelle sembravano moltiplicarsi una dopo l’altra. La Via Lattea era molto più evidente di quanto siamo abituati a vederla. Era uno di quei cieli che ti fanno smettere istintivamente di parlare. Dopo una giornata iniziata ascoltando il mare, ci siamo addormentati nel cuore della montagna, sotto un cielo che sembrava infinito.

Giorno 14: le Gole di Celano e l’immensità del Gran Sasso

La sveglia è suonata presto. Dovevamo affrontare il trekking alle Gole di Celano. Il percorso ci ha portati dentro una gola sempre più stretta. Le pareti rocciose salivano verticali ai lati del sentiero e in alcuni punti lasciavano soltanto una piccola striscia di cielo sopra le nostre teste. Camminare lì dentro dava una sensazione particolare. Non stavamo semplicemente osservando la montagna: la stavamo attraversando. In alcuni passaggi abbiamo dovuto usare mani e piedi e affrontare anche un po’ di arrampicata. La fatica aumentava, ma insieme aumentava anche la soddisfazione. Poi la roccia ha lasciato spazio al bosco. Il verde degli alberi contrastava con le pareti della gola. L’aria cambiava e il rumore dei nostri passi si mescolava a quello della vegetazione.

Dopo il trekking siamo tornati al camper e abbiamo ripreso la strada verso il Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga. Man mano che salivamo, il paesaggio diventava sempre più grande. Poi siamo arrivati a Campo Imperatore. Davanti a noi si è aperta una distesa immensa. L’altopiano si estende per circa 27 chilometri e si trova indicativamente tra i 1.600 e i 2.100 metri di quota. Non è semplicemente un panorama. È uno spazio talmente grande che sembra quasi di perdere le proporzioni. Praterie. Montagne. Cielo. Pochissime costruzioni. E il Gran Sasso che domina tutto. Capisci immediatamente perché Campo Imperatore sia conosciuto come il “piccolo Tibet d’Abruzzo”.

In mezzo a quella vastità abbiamo incontrato il Monumento al pastore Pupo Nunzio. La sua storia è tragica: nell’ottobre del 1919 una terribile tempesta di neve sorprese il pastore Pupo Nunzio, i suoi due figli e il loro enorme gregge, composto da circa cinquemila pecore. Il monumento racconta proprio quella tragedia. Pupo Nunzio, i suoi due figli e il cane sono rappresentati piegati contro la forza del vento e della neve. Di fronte a loro, separata dal gruppo, la moglie tende le braccia verso i suoi cari. È un’immagine potentissima. Non racconta soltanto la morte di una famiglia, ma la vita durissima dei pastori che per generazioni hanno attraversato queste montagne. La montagna che incanta e la montagna che mette alla prova. Noi eravamo lì in una giornata tranquilla, sotto il sole. Ma bastava immaginare quello stesso paesaggio coperto di neve e avvolto da una tormenta per capire quanto diversa possa diventare la montagna.

Dopo quel momento ci siamo concessi una delle cose più semplici e buone della giornata: gli arrosticini. Mangiarli proprio lì, nel cuore dell’Abruzzo, con Campo Imperatore e il Gran Sasso intorno, li ha resi ancora più speciali. Nel tardo pomeriggio abbiamo lasciato il Gran Sasso e raggiunto Atri. Quella notte avremmo dormito lì.

Giorno 15: i calanchi di Atri e le Lame Rosse

La mattina siamo andati ad ammirare i Calanchi di Atri. È difficile immaginare quanto possa essere particolare un paesaggio del genere finché non ci si trova davanti. Le colline sembrano scolpite. L’acqua ha inciso lentamente il terreno creando creste e profonde scanalature. Le tonalità chiare della terra danno al paesaggio un aspetto quasi lunare.

In questo ambiente abbiamo raggiunto anche la Pietra di San Paolo, conosciuta localmente come Sande Pàule. È un piccolo monolite di pietra bianca che emerge dal terreno. Secondo la tradizione popolare sarebbe la stessa pietra sulla quale San Paolo sarebbe stato martirizzato a Roma. La leggenda racconta quindi che la pietra sarebbe arrivata fin qui: una storia impossibile da dimostrare storicamente, ma capace di alimentare per secoli la devozione popolare. Alla pietra venivano attribuite anche proprietà taumaturgiche. Le madri portavano i bambini, soprattutto quelli con problemi alle ossa o rachitismo, affidandoli alla protezione del santo. Un’altra leggenda racconta che qualcuno abbia provato a spostare la pietra e che la pietra sia tornata tre volte al suo posto. La spiegazione archeologica è naturalmente diversa. Potrebbe trattarsi dei resti di un’antica ara precristiana oppure di un elemento legato all’antica viabilità, forse un cippo successivamente reinterpretato in senso religioso. Ed è proprio questo intreccio tra storia, archeologia e leggenda a renderla così affascinante.

Dopo Atri abbiamo lasciato l’Abruzzo e siamo entrati nelle Marche. La destinazione era il Lago di Fiastra. Nel pomeriggio abbiamo affrontato un altro trekking: le Lame Rosse. Il sentiero inizia nel bosco. Si sale, poi si scende, poi si risale ancora. La destinazione sembra continuamente allontanarsi. Ma finalmente la vegetazione comincia ad aprirsi e compaiono le prime rocce rosse. L’ultimo tratto è stato il più difficile: terreno impegnativo, salita e fatica. Ma non ci siamo arresi. Abbiamo affrontato anche l’ultimo tratto. E alla fine siamo arrivati.

Davanti a noi c’erano le Lame Rosse: formazioni spettacolari modellate dall’erosione, con rocce e ghiaia dai colori caldi che sembrano quasi costruire guglie naturali. Rosso, verde e cielo. Dopo tutta quella fatica, fermarsi lì aveva un significato diverso. Perché alcune bellezze non sono semplicemente da raggiungere: vanno conquistate. La sera siamo tornati verso il Lago di Fiastra e abbiamo scelto di dormire proprio sulle sue sponde. Dopo il mare, le montagne, le gole e i calanchi, davanti a noi c’era ancora una volta l’acqua. Ma questa volta quella calma di un lago di montagna.

Giorno 16: il Conero visto dal mare

La mattina ci siamo svegliati con calma sulle sponde del Lago di Fiastra. Dopo il trekking del giorno precedente avevamo bisogno di rallentare. In tarda mattinata abbiamo lasciato il lago e siamo partiti verso Numana, sulla Riviera del Conero. E questa volta abbiamo deciso di scoprire il Conero dal mare.

Siamo saliti su una barca e abbiamo navigato lungo la costa. Vista dal largo, la Riviera del Conero è completamente diversa. Il Monte Conero si alza direttamente dall’Adriatico e le sue pendici verdi sembrano tuffarsi nell’acqua. Pareti bianche, vegetazione, calette e spiagge si susseguono lungo la costa. Naturalmente con noi c’erano anche Aki e Leo. Ormai il nostro viaggio era diventato davvero un viaggio di famiglia. Camper, mare, montagne, sentieri: sempre tutti insieme. Durante l’escursione ci siamo fermati per fare il bagno e ci siamo tuffati direttamente dalla barca. Poi è arrivato l’aperitivo a bordo. Mare intorno, costa davanti, sole e quel senso di libertà che soltanto una giornata così può regalare. Dopo le montagne e le Lame Rosse, il viaggio era tornato al mare.

Giorno 17: il mare di Numana e il mondo nascosto di Frasassi

La mattina l’abbiamo dedicata interamente al mare. Abbiamo raggiunto la spiaggia per cani di Numana. Aki e Leo hanno potuto godersi l’acqua insieme a noi. La spiaggia era ampia, il mare calmo e l’acqua calda. Una mattina perfetta: sole, bagni e passeggiate sulla sabbia.

Nel pomeriggio abbiamo lasciato nuovamente la costa. La destinazione era Frasassi. Le Grotte di Frasassi ci hanno portati ancora una volta in un mondo nascosto sotto la montagna. Appena si entra cambia completamente la percezione dello spazio. Quello che da fuori sembra un massiccio compatto nasconde sale enormi, gallerie e cavità. Le concrezioni sembrano appartenere a un mondo fantastico. Stalattiti, stalagmiti, colonne e forme modellate goccia dopo goccia. La cosa più incredibile è pensare al tempo necessario per costruire tutto questo. Noi attraversiamo quelle sale in poche ore, mentre la natura ha impiegato tempi immensamente più lunghi. E ancora una volta abbiamo provato quella stessa sensazione già vissuta a Pertosa: quella di essere soltanto ospiti temporanei in un luogo molto più antico di noi. Quando siamo tornati in superficie sembrava quasi di essere tornati da un altro mondo.

Giorno 18: kayak, acqua e le Marmitte dei Giganti

Questa è stata una delle giornate più belle e divertenti di tutto il viaggio. Abbiamo deciso di fare un’escursione in kayak alle Marmitte dei Giganti di Fossombrone. E naturalmente anche questa volta Aki e Leo erano con noi.

Le Marmitte dei Giganti sono state create dall’azione dell’acqua del fiume Metauro, che nel corso di tempi lunghissimi ha scavato la roccia creando profonde cavità e forme tondeggianti. Ma vederle dalla riva è una cosa, entrarci con il kayak è completamente diverso. Ci siamo messi in acqua e abbiamo iniziato a seguire il corso del fiume. Pareti rocciose, acqua, bosco, il rumore della corrente e il kayak che scivolava lentamente. Aki e Leo erano lì con noi. Ed era impossibile non sorridere pensando a tutte le esperienze che avevano già vissuto durante il viaggio.

Nel pomeriggio siamo rimasti ancora al fiume. Abbiamo goduto dell’acqua e della tranquillità del luogo. Niente musei, niente monumenti, niente grandi città: solo acqua, roccia, bosco e avventura. Ed è stata meravigliosa proprio per questo.

Giorno 19: Paolo e Francesca e il mistero di Azzurrina

Il giorno successivo siamo tornati alla storia. La prima destinazione è stata Gradara. Il castello domina il borgo e le sue mura racchiudono storie di amore, intrighi e tragedie. Qui la tradizione colloca la vicenda di Paolo e Francesca, resa immortale da Dante nel quinto canto dell’Inferno. Francesca da Polenta era sposata con Gianciotto Malatesta, ma si innamorò del fratello del marito, Paolo Malatesta. La storia racconta che i due si lasciarono travolgere dall’amore mentre leggevano insieme la vicenda di Lancillotto e Ginevra. Il loro bacio sarebbe stato scoperto da Gianciotto, che li avrebbe uccisi. Camminare attraverso le sale del castello con questa storia in mente cambia completamente la visita. Non attraversi più soltanto una fortificazione medievale: attraversi un luogo che la letteratura ha trasformato in leggenda.

Dopo Gradara siamo andati a Montebello. Qui la storia era completamente diversa: quella di una bambina e di un fantasma. Il Castello di Montebello è legato alla leggenda di Azzurrina, il nome con cui sarebbe ricordata Guendalina, figlia di Ugolinuccio di Montebello. Secondo la tradizione, la bambina aveva capelli molto chiari, quasi azzurri (da qui il soprannome Azzurrina). La leggenda racconta che nel 1375 la bambina scomparve misteriosamente all’interno del castello. Non venne mai ritrovata e, secondo la tradizione, il suo spirito sarebbe rimasto lì. Si racconta che ogni cinque anni, durante la notte del solstizio d’estate, si possano sentire i suoi lamenti.

Durante la nostra visita ci hanno fatto ascoltare anche registrazioni considerate paranormali, realizzate durante la notte all’interno del castello. E lì l’atmosfera è cambiata completamente. Non importa stabilire cosa ci fosse realmente dietro quei suoni: il fatto di ascoltarli dentro un castello medievale, conoscendo la leggenda della bambina scomparsa, rendeva tutto incredibilmente suggestivo. Abbiamo lasciato Montebello con quella sensazione particolare che rimane quando una storia, anche se non sai quanto ci sia di vero, riesce comunque a insinuarsi nella tua immaginazione.

Giorno 20: magia, castelli e ritorno a casa

Ed eccoci arrivati all’ultimo giorno. È sempre strano quando arriva l’ultima giornata di un viaggio così lungo. Da una parte sei ancora completamente dentro la vacanza, dall’altra sai che ogni chilometro percorso da quel momento in poi ti sta riportando verso casa.

La prima tappa è stata il Labirinto della Masone, a Fontanellato: un luogo nato dalla visione di Franco Maria Ricci. Il labirinto, costruito principalmente con piante di bambù, forma una gigantesca rete di percorsi verdi. Biforcazioni, svolte, corridoi… per un po’ dimentichi completamente la direzione. Segui un sentiero, poi torni indietro, ne imbocchi un altro e continui a cercare l’uscita. Un piccolo gioco di orientamento immerso nel verde.

Poi abbiamo ripreso la strada verso Grazzano Visconti. E qui è stato amore a prima vista. Il borgo sembra uscito direttamente da una fiaba: case in pietra, strade curate, torri, architetture medievaleggianti, piccoli negozi, scorci che sembrano costruiti per essere fotografati. Ma la storia di Grazzano Visconti è particolare. L’aspetto medievale che vediamo oggi è infatti legato al progetto voluto agli inizi del Novecento dal duca Giuseppe Visconti di Modrone, che trasformò il luogo ispirandosi all’immaginario medievale.

E passeggiando per quelle strade siamo arrivati a una tappa che, personalmente, ha reso ancora più speciale questa ultima giornata: l’Emporio Stregato, un negozio dedicato al mondo di Harry Potter. E lì è successo qualcosa di bellissimo: per qualche minuto sono tornata bambina. Tra bacchette, oggetti magici, dettagli ispirati a Hogwarts e quell’atmosfera da piccolo negozio di magia, ho avuto la sensazione di essere entrata davvero in un’altra storia. È curioso come certi luoghi riescano a riportarti indietro nel tempo non perché appartengano realmente al passato, ma perché risvegliano qualcosa che avevi dentro da bambina. Per un attimo non ero più la persona adulta che deve pensare a tutto: ero semplicemente una bambina che entrava in un negozio magico e guardava ogni cosa con gli occhi pieni di meraviglia. Ed è stata una conclusione perfetta.

Poi siamo risaliti sul camper. Davanti a noi c’erano gli ultimi chilometri verso Genova. Questa volta non c’era più una nuova destinazione da raggiungere. Stavamo tornando a casa. Il viaggio era finito. Ma sul camper c’erano ormai tutti i chilometri percorsi. I mari, le montagne, le grotte, i sentieri, i borghi, i castelli, le notti sotto le stelle, i tramonti, le risate, le fatiche, le piccole scoperte, le grandi emozioni. E soprattutto noi quattro. Abbiamo attraversato l’Italia cambiando continuamente paesaggio, ma portandoci dietro sempre le stesse cose: il nostro camper, i nostri cani, la voglia di scoprire e quella libertà bellissima di poter decidere ogni giorno quale sarebbe stata la prossima strada.

Conclusione

Dal mare della Toscana alle montagne del Lazio. Dal Vesuvio a Paestum. Dalla Basilicata all’Adriatico. Dal Molise all’Abruzzo. Dalle Marche fino all’Emilia. Venti giorni. Tantissimi chilometri. E una quantità di ricordi impossibile da misurare.

Quando finalmente siamo rientrati a Genova, il viaggio era terminato. Ma forse un viaggio così non finisce davvero quando si spegne il motore del camper: finisce soltanto la strada. Rimangono le fotografie, i ricordi, le sensazioni e quei momenti che, a distanza di giorni o magari di anni, tornano improvvisamente alla mente.

Un’alba alle Cascate del Mulino. Il mare di Pescia Romana. Il temporale sulla strada per Celleno. Il silenzio di una grotta. Il Ponte Tibetano di Roccamandolfi. La tartaruga che torna al mare. Il rosso del tramonto di Marina di Chieuti. Il cielo stellato di Celano. La vastità di Campo Imperatore. La storia di Pupo Nunzio. La Pietra di San Paolo. Le Lame Rosse. Il Conero visto dalla barca. Aki e Leo sul kayak. Paolo e Francesca. Azzurrina. Il labirinto. La magia di Grazzano Visconti. E quella bambina che, per qualche minuto, è tornata a meravigliarsi dentro un negozio di magia.

Forse è proprio questo il regalo più grande che ci fanno i viaggi: finiscono soltanto sulla strada. Nella nostra memoria, invece, continuano a viaggiare con noi. E mentre il camper tornava finalmente a casa, una cosa era già certa: questa non sarebbe stata soltanto una vacanza da ricordare, sarebbe diventata una storia da raccontare.