Come prepararsi per scalare il Kilimanjaro: la guida pratica

Decidere di scalare il Kilimanjaro è solo il primo passo. Una buona preparazione nei mesi precedenti aiuta ad affrontare la salita nelle migliori condizioni possibili, sia dal punto di vista fisico sia pratico. Ecco cosa sapere prima della partenza, dall’allenamento all’attrezzatura, fino alla salute e all’assicurazione.

Preparazione fisica

Non serve essere atleti, ma un buon livello di forma fisica generale aumenta sensibilmente le probabilità di raggiungere la vetta. Il parametro più usato come riferimento è la capacità di correre 5 km senza difficoltà o percorrere 10 km a piedi in una giornata. È consigliabile iniziare ad allenarsi 3-4 mesi prima della partenza, con un programma che alterni:

• Attività cardio (corsa, nuoto, ciclismo) per migliorare la resistenza cardiovascolare
• Uscite di trekking con dislivello, possibilmente con lo zaino che si userà in montagna, per abituare il corpo al peso e al terreno irregolare
• Esercizi di rinforzo per gambe e core, utili nei tratti più ripidi e nella discesa, spesso sottovalutata ma faticosa quanto la salita

Durante la scalata, il ritmo consigliato dalle guide è “pole pole” (piano piano, in swahili): camminare lentamente è il modo più efficace per favorire l’acclimatazione, ben più della sola forma fisica.

Cosa mettere nello zaino e nel bagaglio principale

Durante il trekking si portano generalmente due borse distinte: uno zainetto giornaliero, che si tiene con sé lungo il sentiero, e un bagaglio più grande trasportato dai portatori. Lo zainetto giornaliero dovrebbe restare leggero (intorno ai 5-6 kg) e contenere acqua, snack, macchina fotografica, un antipioggia e uno strato extra di abbigliamento; il bagaglio principale, generalmente limitato a circa 15 kg per rispettare il benessere dei portatori, contiene il resto dell’equipaggiamento e non è accessibile durante il cammino, solo la sera al campo.

L’ascensione attraversa diverse fasce climatiche, dalla foresta pluviale calda e umida fino alla zona artica della vetta, dove le temperature notturne possono scendere sotto lo zero mentre alla base si superano tranquillamente i 20-30°C. Servono quindi:

• Abbigliamento tecnico a strati, capace di coprire un’ampia escursione termica
• Scarponi da trekking già rodati, per evitare vesciche durante i giorni di cammino
• Sacco a pelo per basse temperature (alcuni operatori lo forniscono a noleggio)
• Guanti, cappello caldo e frontale, indispensabili per la salita notturna verso la cima
• Occhiali da sole con protezione laterale e crema solare ad alta protezione: l’esposizione ai raggi UV aumenta con l’altitudine
• Bastoncini da trekking, utili soprattutto in discesa

Quanto denaro portare

In Tanzania la valuta ufficiale è lo scellino tanzaniano. È utile avere con sé una quantità moderata di contanti per le piccole spese, le mance e gli acquisti personali; la valuta estera può essere cambiata presso banche e uffici di cambio autorizzati, mentre nelle città molti esercizi accettano anche le carte. Durante la scalata del Kilimanjaro non ci sono negozi o altre occasioni per spendere denaro. È invece importante mettere in conto le mance per guide, cuochi e portatori al termine della spedizione, secondo le modalità indicate dall’operatore.

Salute e vaccinazioni

Prima di partire è consigliabile un controllo medico generale, soprattutto per chi soffre di problemi respiratori, cardiaci, di pressione o diabete: il medico potrà valutare se le condizioni di salute sono compatibili con lo sforzo richiesto e con l’eventuale assunzione di farmaci per l’altitudine, come l’acetazolamide. Tra le vaccinazioni generalmente raccomandate per un viaggio in Tanzania figurano epatite A e B, tifo e, se si proviene da un Paese a rischio o si transita da uno di essi, la febbre gialla, la cui prova di vaccinazione può essere richiesta all’ingresso nel Paese. Vale sempre la pena verificare i requisiti aggiornati prima della partenza e, data la presenza di zanzare portatrici di malaria alle quote più basse, discutere con il proprio medico l’eventuale profilassi antimalarica.

Mal di montagna: come ridurre il rischio

Il mal acuto di montagna non dipende dalla forma fisica e può colpire chiunque, indipendentemente dall’età o dall’allenamento. Non esiste un modo per prevenirlo con certezza assoluta, ma si può ridurre significativamente il rischio: salire lentamente, dormire a una quota più bassa rispetto al punto più alto raggiunto durante il giorno (quando l’itinerario lo consente), bere almeno 3-4 litri d’acqua al giorno e alimentarsi correttamente. Le guide più esperte effettuano controlli quotidiani su saturazione di ossigeno e battito cardiaco per individuare tempestivamente eventuali sintomi: mal di testa, nausea, vertigini o difficoltà respiratorie non vanno mai ignorati.

Assicurazione di viaggio

È essenziale scegliere una polizza che copra specificamente il trekking in alta quota fino a 6.000 metri e l’evacuazione di emergenza, incluso il trasporto in elicottero: non si tratta di un’opzione accessoria, ma di una copertura imprescindibile, poiché molti operatori richiedono espressamente questo tipo di assicurazione prima di consentire la partecipazione alla spedizione.

Quando prenotare

Conviene organizzare la scalata con diversi mesi di anticipo, sia per avere il tempo necessario alla preparazione fisica sia perché i periodi più richiesti (dicembre-marzo e giugno-ottobre) tendono a riempirsi in anticipo, soprattutto per le partenze di gruppo con date fisse.

Con questi accorgimenti pratici, arrivare pronti alla partenza diventa molto più semplice. Per chi vuole approfondire ulteriormente le diverse vie e confrontare tempistiche e budget prima di decidere come una scalata

del Kilimangiaro, può essere utile consultare una guida che raccoglie i dati aggiornati su vie, costi e tassi di successo.