La piccola Toscana del Regno Unito la trovi in una straordinaria villa del ‘600: è inglese, ma sembra parlare italiano
C’è una dimora storica londinese del XIX secolo che ha accompagnato la storia culturale e politica del paese, con il suo stile che sembra ricordare da vicino una villa della Toscana (non è un caso se molti britannici hanno trovato, tra le colline del Chianti, la loro seconda casa) ma dove la lingua è inconfondibilmente inglese. Oggi hotel di lusso, questo edificio che risale alla fine del XVII secolo porta sulle sue spalle, o meglio sulle sue mura, una storia fatta diintrighi, lotte di potere, ricchezze, ma anche tragedie, incendi, guerre e ricostruzioni. Dalla prima costruzione, che risale al 1666 per volontà del Duca di Buckingham, molti sono i proprietari che hanno avuto l’onore di vivere nella villa e di rendersi protagonisti di numerose vicende storiche, dando a questo luogo alle porte di Londra una fama che valica i confini.
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La villa più famosa d’Inghilterra, tra architetture da sogno e ospiti d’onore
Cliveden House si trova poco distante da Londra, esattamente nei pressi di Taplow, nel Buckinghamshire. L’immensa tenuta si estende per 152 ettari e si affaccia direttamente sulle rive del Tamigi. L’architettura dell’edificio, che è stato ricostruito più volte in seguito a incendi, richiama i modelli architettonici delle ville italiane del ‘500: ecco perché molti la conoscono come la “villa italiana a Londra”. Molti sono stati i proprietari che l’hanno vissuta, ma la castellana più famosa è sicuramente l’americana Nancy Langhorne, che sposò Waldorf, visconte Astor. Questi, a sua volta, ne aveva ottenuto la proprietà dal padre, dopo l’acquisto risalente nel 1893. Oggi Cliveden House di proprietà dei fratelli Livingstone, che possiedono anche l’hotel Chewton Glen. In questo hotel, tra gli altri, ha soggiornato anche Meghan Markle, duchessa di Sussex, il giorno prima delle nozze con il principe Harry. Molto popolare tra illustri personaggi, del passato e del presente, la residenza ha ospitato politici, attori e personaggi del calibro di Theodore Roosevelt, Winston Churchill, Charlie Chaplin, George Bernard Shaw e persino il Mahatma Gandhi. Popolare tra i reali britannici, altri visitatori illustri hanno lasciato il loro segno nelle lussuose stanze, tanto che i nomi delle camere ricordano alcuni di essi, come Charlie Chaplin o la già citata Lady Astor.
Cosa vedere e fare a Cliveden House
I visitatori che scelgono di visitare Cliveden House possono sia soggiornare nell’hotel, sia partecipare a tour all’interno della villa per visitare i parchi e giardini, immensi e con boschi, specchi d’acqua, fontane, piscine e labirinti, tutti gestiti dal National Trust. Si tratta di una meta molto frequentata anche dalle famiglie del posto, grazie alle numerose attività organizzate adatte a tutti, come i pic-nic sulle rive del Tamigi, le partite di tennis e squash, i trattamenti benessere nella SPA dell’Hotel e i tuffi nelle piscine interne ed esterne.
La visita alla villa italiana ha un costo di 23 sterline per gli adulti e di 11,50 sterline per gli under 17. Sono previste agevolazioni per gruppi numerosi, famiglie (2 adulti e fino a 3 bambini, con un biglietto unico a 57,50 sterline) e per i membri del National Trust, che vi possono accedere gratuitamente, similmente a quanto accade in Italia con i soci del Fondo Ambiente Italiano (FAI). Maggiori informazioni su orari, biglietti e accessibilità sono disponibili sulla pagina dedicata del sito nationaltrust.org.uk.
Come arrivare a Cliveden House: consigli e informazioni utili
Cliveden House si trova nel villaggio di Taplow e vi si può arrivare sia tramite auto che treno. In quest’ultimo caso, si può impiegare la Elizabeth Line, ultima iterazione della Tube londinese, che si estende ben oltre i confini urbani della capitale britannica. Viaggiando in auto dalla M4, invece, si deve prendere l’uscita 7 sulla A4 verso Maidenhead e, se si viaggia dalla M40, prendere l’uscita 4 sulla A404 per Marlow e uscire allo svincolo 2. C’è un ampio parcheggio nelle vicinanze della villa. Sempre per chi arriva in treno, invece, è possibile scendere alla stazione di Bourne End, proseguendo poi a piedi (la camminata richiede circa 20-30 minuti) o in taxi.
