Chicago: guida di viaggio

La città di Barack Obama e di Papa Leone XIV, ma anche di Harrison Ford, Kanye West, Ernest Hemingway, Walt Disney: chissà cosa c’è nell’aria di Chicago, la Windy City per eccellenza nel nord degli Stati Uniti d’America. Una città dai profondi contrasti, ricca di grattacieli ma anche di parchi, di affacci naturali e di sobborghi popolari: il posto giusto dove vivere un lato sì metropolitano degli USA, ma senza l’impatto così forte di città come New York o Los Angeles.

Cosa vedere a Chicago

Di primo impatto Chicago, Illinois, offre una skyline imponente, ma la città – che oggi conta quasi 3 milioni di abitanti – vanta una lunga storia e una ricchezza immensa riguardo ad architettura, arte e cultura. Sorge sulle rive del lago Michigan, ed è proprio questa posizione che le ha regalato una particolare caratteristica climatica. Il lago è così immenso che non si riesce a vedere l’altra sponda da nessuna parte, e proprio lo specchio d’acqua sembra sia la causa di forti raffiche di vento che colpiscono Chicago durante tutto l’anno. 

Parchi

La città offre numerose esperienze, in primis perché circondata dalla natura e poi – quasi a contrasto, ma in equilibrio – architetture moderne, edifici all’avanguardia, musei e opere d’arte. Gli abitanti e i turisti possono godere di un’ampia area verde, il Millennium Park, che sorge tra il lago e la ferrovia; qui si organizzano tutto l’anno esposizioni artistiche e molte opere sono sparse qua e là, lungo tutti i confini. Sempre in tema naturalistico, Chicago vanta anche il Parco Zoologico, che offre intrattenimenti per grandi e piccini.

Architetture

Chicago è nota anche per la sua particolare e ricca architettura, che ha plasmato nel corse dei decenni tutta quella americana, grazie al genio di architetti di alto calibro tra cui Daniel Burnham, Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright, Ludwig Mies van der Rohe, Helmut Jahn, Frank Gehry e molti altri.

Tra gli edifici che vale la pena visitare troviamo:

• Water Tower, uno splendido monumento neoclassico risalente alla seconda metà dell’Ottocento: è una torre idrica del 1869, alta 56 metri e celebre, oltre che per la sua architettura, per essere sopravvissuta pressoché indenne al Grande incendio di Chicago del 1871.
• Willis Tower (già Sears Tower), incredibile grattacielo dalla forma “a gradoni” costruito negli anni ’70 e alto, all’antenna, 527 metri: ancora oggi, nonostante la concorrenza spietata di Cina e Medio Oriente, è il 16° grattacielo più alto al mondo per altezza del piano occupato più alto (412,7 metri).

Cosa fare a Chicago

Il lato molto interessante della città è che si può esplorare a piedi, in bici, in autobus, ma anche in barca e persino dal cielo grazie alle realtà che offrono tour di tutti i tipi. Oltre a godere della vista dei meravigliosi palazzi e musei, sicuramente a Chicago non può mancare una lunga sessione di shopping: la via più famosa per questo è Michigan Avenue (dove si trova anche la Water Tower), un quartiere con centinaia di negozi che vendono prodotti di tutti i tipi. Da fare assolutamente, una puntatina in State Street dove si trovano i Grandi Magazzini Macy’s, e per gli appassionati di moda è imperdibile la Magnificien Mile, una zona colma di boutique che si trova sempre tra Michigan Avenue, Chicago River fino a Oak Street. Per una rassegna di acquisti di abiti e accessori degli stilisti più famosi c’è invece Oak Street. Chicago è anche colma di ristoranti perfetti per accontentare tutti i palati e soprattutto qualsiasi budget.

Chi invece desidera un tour più tranquillo ha ulteriori possibilità di esplorare Chicago anche attraverso i tour in battello sul Fiume Chicago, la visita al Planetario, al Chicago Theatre, e naturalmente allo United Center, il centro sportivo del Midwest (il più grande degli Stati Uniti) che ospita gli incontri dei Chicago Bulls della NBA e dei Chicago Blackhawks della NHL.

Cosa mangiare a Chicago

La forte influenza della comunità italiana di Chicago ha fatto sì che molti dei piatti e delle specialità della città siano, in qualche modo, legati alla cucina del nostro paese, ma con le dovute differenze e “americanizzazioni”. Tra le ricette da provare nella Windy City, non possiamo non citare:

• Deep-dish pizza: più che una pizza vera e propria, è una sorta di torta salata dai bordi molto alti, riempita all’inverosimile di formaggio filante e pomodoro
• Italian beef sandwich: panino con fette di manzo inzuppate nel fondo di cottura, verdure miste sottaceto o peperoni
• Chicago hot dog: un panino con il tradizionale wurstel di manzo e numerosi topping, dai cetrioli alla cipolla, ma rigorosamente senza ketchup come da tradizione

Se invece si ha “nostalgia di casa”, a Chicago non mancano – come abbiamo visto – i ristoranti italiani. Il più famoso è Monteverde (1020 W Madison Street), diretto dal talento culinario di Sarah Grueneberg e premiato anche dalla Guida Michelin.

Come arrivare a Chicago e come muoversi

Essendo una delle principali destinazioni turistiche, commerciali e culturali degli Stati Uniti d’America, Chicago è ottimamente collegata con il resto del paese e del mondo. Da Roma, esistono voli diretti serviti da ITA Airways (durata del viaggio: circa 11 ore) oppure con scali a New York, Boston e, nel caso di altre compagnie aeree europee e americane, negli aeroporti di Amsterdam, Londra, Parigi o Minneapolis (Delta).

In città ci si può muovere comodamente a piedi nella zona centrale, il cosiddetto Loop, mentre per gli spostamenti più lunghi la metropolitana sopraelevata, la L, è dotata di 8 linee che permettono anche di muoversi da e per l’aeroporto di Chicago-O’ Hare. Proprio questa linea, la blu, è aperta 24 ore su 24, risultando comoda per gli spostamenti in aereo, indipendentemente dall’orario.