Marsiglia, capitale europea della cultura 2013
Giungendo alla stazione ferroviaria di Saint Charles si rimane colpiti dalle eleganti geometrie triangolari che hanno ispirato la facciata e l’atrio di questo monumentale edificio inaugurato nel 1927 e situato in posizione panoramica su una collina a cui si accede salendo una scenografica scalinata. La struttura, abilmente rimodernata, è dotata al suo interno di comodi ascensori per raggiungere i binari e di un ricco viale alberato dedicato allo shopping ed alla ristorazione.
La stazione è collegata direttamente alle due linee di Metro, che percorrono il sottosuolo, salendo sulla 1, si può raggiungere in pochi minuti la fermata Vieux Port, nel cuore del centro storico all’inizio della Canebiére, l’antica via della lavorazione della canapa (canébe), divenuta col tempo l’arteria principale della città.
Al n. 4 della Canebière si trova l’Office de Tourisme, situato nei locali dell’antico Café Turque, uno dei più antichi caffè della ciità, qui è possibile ottenere materiale informativo, prenotare hotel, visite guidate e sottoscrivere un City Pass per 1 o 2 giorni (22 o 29 euro), che consente l’accesso illimitato a tutta la rete cittadina dei traporti pubblici e ad altre facilities di tipo turistico.
Intorno al Vieux Port esistono sistemazioni alberghiere di tutti i livelli, per esperienza personale si segnala l’Etap Hotel Vieux Port (futuro Ibis Budget) che offre un ottimo rapporto qualità prezzo ed è raggiungibile a piedi dalla fermata del Metro.
L’Hotel è situato in Rue Sainte, l’antica strada dei saponifici, proseguendo si incontra il famoso Four des Navettes, antica panetteria in funzione da oltre 200 anni.
Disponendo di un week end, è possibile effettuare, mistral permettendo, l’escursione in battello (20 minuti) a Chateau d’If, piccola isola fortificata situata di fronte al Viex Port.
L’isola è ricca di memorie storiche e letterarie: Alexandre Dumas vi ambientò parte del suo celebre romanzo “Il Conte di Montecristo”. Visitando l’interno della fortezza-prigione, si ha la possibilità di entrare nelle celle che, secondo la leggenda, ospitarono Edmond Dantes, protagonista del romanzo, e l’Abate Faria, il frate che lo aiutò a fuggire dall’isola.
Al rientro a Marsiglia il battello effettua una sosta tecnica all’isola di Frioul e permette di ammirare dal mare alcuni importanti monumenti della città, come la Basilica della Major e i due forti di San Nicola e San Giovanni, posti all’imboccatura del Vecchio Porto.
Altra meta imperdibile è il Santuario della Madonna della Guardia, la Bonne Mére dei marsigliesi, la cui statua dorata alta oltre 11 mt., è ben visibile dal mare e da molte zone della città . Situato in cima ad una collina, che fu adibita fin dall’antichità a postazione di vigilanza ed a luogo sacro alle divinità femminili, il santuario fu edificato nella seconda metà del 1800 e si appoggia sui bastioni di una fortezza cinquecentesca, all’interno della quale si trovava una piccola cappella di epoca medioevale dedicata alla Madonna. Raggiungibile con il “petit train turistique”, con il bus n. 60, in auto o volendo a piedi, pratica devozionale ancora molto diffusa, la basilica, grazie alle ampie terrazze che la circondano, offre una una vista a 360° sulla città di Marsiglia. L’edificio si compone di una cripta e di una chiesa superiore dove sono esposti moltissimi ex voto legati alla vita di mare, sia mercantile che militare, fra questi sono particolarmente curiosi alcuni modellini di imbarcazioni, che pendono dal soffitto legati a sottili cordicelle.
Al termine di una giornata intensa è sicuramente piacevole concedersi una buona cena a base di specialità locali come la bouillabaisse, la famosa zuppa di pesce, o l’aiolì, salsa a base di mayonese insaporita all’aglio che può accompagnare verdure e pesce. Intorno al Vieux Port e nel Panier (l’antico quartiere portuale) non si ha che l’imbarazzo della scelta fra i molti ristoranti , che offrono sia la cucina locale che le specialità gastronomiche delle etnie più diverse. Da segnalare “Chez Mima”, piccolo ristorante con il dehor affacciato sul lato destro del porto, che suggerisce un invitante menù turistico alla modica cifra di 12,50 Euro più le bevande. Più caro e pretenzioso, ma non di qualità migliore è l’Ecailler, dove la stessa proposta è offerta a 25 euro.
Per chi ama i musei è sicuramente da visitare la Vieille Charité, bell’edificio rinascimentale situato nel Panier. Nato come ricovero per gli indigenti e successivamente trasformato in casa di riposo, il complesso è stato riconvertito in polo museale che ospita: esposizioni d’arte temporanee oltre al bellissimo Museo di Archeologia Mediterranea ed al Musée d’Arts Africains, Océaniens et Amérindiens.
A poca distanza e di grande interesse è il Museo dei Docks Romani, che offre una ricostruzione molto suggestiva degli antichi magazzini portuali, grazie ai reperti ritrovati durante gli scavi per la riedificazione post-bellica di alcuni edifici del Panier.
Volendo conoscere meglio il quartiere si può prendere l’Itinerario Rosso, una striscia rossa dipinta sui marciapiedi, seguendo la quale è possibile esplorare a piedi il dedalo di viuzze che lo compongono, animate da caffè, ristoranti e piccoli laboratori di artisti emergenti. A coronamento del percorso si giunge ad una terrazza dalla quale si ha una vista panoramica sul Viex Port. Poco distante si trova l’imponente Basilica della Major che richiede sicuramente una visita accurata.
Volendo continuare ad esplorare a piedi Marsiglia ci si può immergere tra la folla multietnica della Canebière e percorrerla tutta fino alla Chiesa dei Riformati. Strada facendo si ammirano alcuni famosi edifici che la costeggiano come la Bourse, l’Opera, L’Hotel du Louvre et de la Paix (ora Magazzini C&A) e l’Hotel de Noaille. Volendo si può svoltare in qualche traversa come Rue St. Ferréol, via pedonale dello shopping, o localizzare, alla confluenza tra Cours Belsunce e Cours St Louis, il Km 0 dal quale si computano le distanze tra Marsiglia e le altre città della Francia.
Avendo qualche giorno in più a disposizione ci si potrà recare ai famosi Calanques, pittoresche insenature rocciose a picco sul mare, visitabili a piedi dall’alto o in basso dal mare con appositi battelli che partono dal Vieux Port.
Altre mete piacevoli potranno essere l’Estaque, antico borgo di pescatori i cui colori ispirarono famosi pittori come Cezanne e Braque, e la Cité Radieuse, sperimentale edificio abitativo, che ricorda la figura di una nave, progettato dal famoso architetto Le Corbusiére e realizzato tra il 1947 ed il 1951.
In conclusione Marsiglia è una città da visitare e le sue zone turistiche sono sicure, inoltre, in previsione dell’appuntamento Europeo con il 2013, si sta sottoponendo a un vero e proprio make up, che la renderà ancora più invitante e piacevole, anche grazie alle molte iniziative: mostre, concerti, manifestazioni folkloristiche che ospiterà.
