Canada da est a ovest
Tre settimane in giro per il Quebec, Ontario, Alberta e British Columbia.
Partiamo il primo agosto da Malpensa volo British Airways, destinazione Montreal con scalo a Londra Heathrow. Arrivati all’aeroporto di Montreal ritiriamo presso l’ufficio dell’Alamo (agenzia di noleggio auto) la berlina, prenotata dall’Italia, che ci accompagna per tutta la parte orientale del Canada .
2 agosto: Visitiamo Montreal in una splendida giornata di sole a bordo di un sightseeing bus, così in un paio d’ore riusciamo a vedere anche i quartieri più distanti dal centro. Montreal è una città che sta in mezzo tra Europa e America; ci sono i classici grattacieli americani e le chiese, i monumenti e gli edifici, soprattutto il quartiere sul fiume San Lorenzo, che ricordano molto la Francia. A Montreal il clima è molto rigido da ottobre a maggio, ecco perché hanno costruito una città nella città “l’Underground City”. Ebbene si, sotto la città c’è di tutto: centri commerciali, palazzetti dello sport, cinema, teatri, biblioteche così quando fa davvero freddo e Montreal è sommersa dalla neve i suoi abitanti si rifugiano sottoterra e continuano la loro vita di sempre.
Da non perdere a Montreal: ammirare dall’alto Ile Notre Dame, l’isola artificiale sulla quale corre il Gran Premio di Formula Uno.
3 agosto: partiamo per Quebec City. Una vera meraviglia! Questa città, la più Europea delle città canadesi, rispecchia lo stile medioevale delle nostre città più belle. Circondata ancora dalle antiche mura, a Quebec City sembra di stare in una cittadina del nord della Francia. Un vero gioiello, per noi rimane la più bella città del Nord America.
4 agosto: ci dirigiamo a Tadoussac il luogo dove si avvistano le balene (se si è fortunati!). Qui il tempo non ci ha graziati e siamo riusciti a vedere una sola balena di schiena!!! Peccato…il paesino si affaccia sul fiume San Lorenzo che è così grande da sembrare un mare. A causa del maltempo e del mare mosso non siamo riusciti a vedere granché anche se al molo il fiume era calmo…pazienza ci riproveremo in un altro viaggio!!!!
5 agosto: dopo esserci svegliati in un motel a Chicoutimi ed aver visto una puzzola che si aggirava vicino alla nostra auto, partiamo per il lago Saint-Jean e visitiamo il parco St. Félicien, una sorta di zoo safari dove è possibile vedere, a bordo di un trenino elettrico, orsi bruni, alci, bufali, renne, daini ecc… Pernottiamo a Trois-Rivières, una cittadina molto caratteristica affacciata sul fiume Saint Maurice.
6 agosto: arriviamo nella capitale del Canada: Ottawa. Sembra di stare a Londra! Stesso Parlamento, qui però il cielo è azzurro e non piove. Lasciamo la capitale e pernottiamo a Gananoque un bellissimo paese che si affaccia sul Lago Ontario, questo paese rappresenta il punto di partenza per visitare le mille isole.
7 agosto: Niagara Falls!!!! Arriviamo alle cascate del Niagara. Che dire: sono immense, poderose, davanti a così tanta forza e imponenza ci si accorge di come la natura, per fortuna, riesca ancora ad imporsi e a generare tanta bellezza e fascino. Da vedere!!!! Qui saliamo a bordo della barca “Maid of the Mist” per farci fare la doccia sotto le cascate…il giro in barca merita perché là sotto si riesce a comprendere la potenza dell’acqua e il frastuono che genera.
La cittadina sembra Las Vegas in miniatura. Le cascate sono belle da vedere anche la sera per i giochi di luci e colori che vengono creati. Qui si è ad un passo dagli Stati Uniti, infatti da un lato si vedono le cascate canadesi e dall’altro quelle americane della città di Buffalo.
8 agosto: lasciamo le cascate e trascorriamo qualche ora a Niagara-on-the-Lake una ridente cittadina situata sulle rive del fiume Niagara e il lago Ontario. Questo luogo sembra quasi finto per quanto è bello, ben tenuto e ben curato; e’ il paradiso dei giocatori di golf. Arriviamo a Toronto.
9 agosto: a Toronto saliamo sulla notissima CN Tower dalla quale si può ammirare tutta la città, visitiamo l’Hall of Fame, la zona universitaria, dove i bei college ricordano quelli inglesi di Oxford e Cambridge. Toronto sembra una vera e propria città americana, per certi versi assomiglia un po’ a New York.
10 agosto: visitiamo lo zoo di Toronto. E’ stato bello perché gli animali erano comunque tenuti molto bene, in spazi ampi con molta natura intorno ma dopo aver visto il parco di St. Félicien potevamo anche farne a meno.
11 agosto: lasciamo Toronto e il Canada dell’Est per volare a Calgary, 4 ore di volo in prima classe con Air Canada (la compagnia non trovava più la prenotazione di mio marito e per farsi perdonare ci hanno fatto volare in prima classe…li abbiamo perdonati!!!!).
Atterriamo a Calgary, ritiriamo anche qui la nostra nuova auto presso l’Alamo e andiamo a fare un giro ma la città è semi deserta, in centro ci sono molti senza tetto. Facciamo un giro veloce e partiamo alla volta di Banff. Il viaggio tra Calgary e Banff è molto suggestivo, davanti a noi una lunga strada dritta e le imponenti Rocky Mountains…che spettacolo. La classica cartolina dei viaggi on the road in Nord America. Il paesaggio da Est a Ovest del Canada cambia completamente e anche le persone sono completamente diverse. Nella parte Est sono più “europeizzati”, parlano francese nel Quebec (anche se tutti parlano inglese perfettamente) e il loro stile di vita ricorda molto quello europeo. Nella parte Ovest sembra di essere negli States, con uno stile di vita più rilassato, molti senza tetto e maggiore criminalità rispetto all’Est.
Banff è una bellissima cittadina ai piedi delle Rockies. Noi, pur viaggiando ad agosto, non abbiamo mai dovuto prenotare prima e senza fare fatica abbiamo sempre trovato una sistemazione spendendo poco, tranne in questa zona, qui conviene prenotare per tempo. Fortunatamente siamo riusciti a trovare l’ultima camera disponibile all’Aspen Lodge, con idromassaggio all’aperto e vista sulle Rocky Mountains…una favola!!!
12 agosto: visitiamo il Banff National Park, all’entrata di ogni parco nazionale si paga una tassa giornaliera a persona pari a circa 10 dollari canadesi. In una fredda giornata, con neve sulle vette, visitiamo il Moraine Lake dove l’acqua ha una tinta blu verde molta intensa, Lake Louise una delle perle fra i tesori di questo parco nazionale, Lago Hector, Lago Bow, Lago Peyto. Percorrere l’itinerario di 230 km fra Lake Louise e Jasper significa provare una delle grandiose superstrade panoramiche a livello mondiale, ricco di punti di sosta panoramici e di centri informazioni. Poiché non avevamo prenotato l’alloggio dall’Italia ci siamo dovuti spostare a circa 70 km dal parco di Jasper per trovare un hotel libero. Ma il tragitto ci ha comunque ripagato in quanto abbiamo visto una decina di wapiti lungo il percorso.
13 agosto: iniziamo la nostra giornata con la visita al Lake Maligne che ci riserva una bella sorpresa: a pochi metri da noi troviamo un cervo che si lascia osservare senza paura. Proseguiamo la visita verso il Lake Medicine e qui vediamo una famiglia di orsi, la mamma con i due piccoli che stanno giocando. Poi visitiamo Athabasca Falls dove vediamo alcuni cani della prateria, proseguiamo per Sunwapta Falls, Athabasca Glacier, Columbia Icefield dove è possibile camminare ai piedi del ghiacciaio.
14 agosto: visita allo Yoho National Park, qui visitiamo il Lago Emerald che è veramente color smeraldo, Takakkaw Falls, fra le più alte del Nord America, 380 metri d’altezza. La zona dei parchi è a nostro avviso la parte più bella del Canada, il paesaggio è molto suggestivo, la natura regna sovrana ed è difficile descriverne la sua peculiare bellezza, va vista!
15 agosto: ci lasciamo alle spalle la zona dei parchi e raggiungiamo Kimberly un paese in stile bavarese; qui alloggiamo presso un ranch e siamo circondati da cavalli e da wapiti che ci attraversano la strada, sembra di stare nella casa della prateria!
16 agosto: visitiamo il Fort Steele Heritage Town, un tipico villaggio dei film western aperto ai turisti, dove tutto è stato riprodotto fedelmente come era all’epoca della corsa all’oro. Ci dirigiamo verso Nelson il paese degli hippy! Famiglie intere, genitori e bambini vestiti da figli dei fiori…un posto davvero particolare dove passiamo la notte.
17 agosto: cambiamo completamente panorama e ci dirigiamo verso il confine con gli Stati Uniti e pranziamo a Osoyoos una cittadina che si trova nel mezzo del deserto dove ci sono 40 gradi, ma non Fahrenheit! In serata arriviamo a Vancouver.
18 agosto: La città è bella, si affaccia sul mare, c’è il parco Stanley un vero e proprio polmone verde in centro città con tanto di sequoie. Vancouver è una città vivibile, moderna con un clima abbastanza mite rispetto alle altre città canadesi.
19 agosto: partiamo per l’isola di Vancouver. Durante la traversata a bordo del traghetto avvistiamo una serie di foche che sembrano darci il benvenuto. Sull’isola visitiamo Victoria, la capitale, dove sembra di stare in Inghilterra.
20 agosto: visitiamo Tofino e la Long Beach dove vediamo dei surfisti avventurarsi tra le onde anche se il tempo non è bello. Visitiamo anche Ucluelet. Questa zona è famosa anche per vedere le balene. Pernottiamo a Qualicum Beach che ci regala uno dei più bei tramonti mai visti.
21 agosto: torniamo a Vancouver per imbarcarci alla volta di Milano sempre con British Airways con scalo a Londra Heathrow.
Considerazioni generali: Il Canada è un paese che consigliamo agli amanti della natura, è pulito, organizzato, la gente è cordiale e disponibile. Non serve prenotare gli alberghi dall’Italia anzi è più economico e veloce di volta in volta rivolgersi ai centri informazioni per i turisti. Ogni luogo, anche il più piccolo paesino, è dotato di un centro informazioni e gli impiegati stessi sbrigano tutte le formalità per prenotare una stanza o forniscono i numeri telefonici da contattare, mettendo a disposizione i loro telefoni gratuitamente.
Cibo: è possibile trovare cibo di tutti i tipi e di tutte le nazionalità ovunque. E’ molto economico mangiare nei “Food Court” dei vari centri commerciali. Per la colazione è possibile recarsi ovunque dal mitico Tim Hortons, muffin e cookies davvero deliziosi.
Alloggio: abbiamo sempre alloggiato in hotel, motel e guesthouse a tre stelle con un costo medio pari a Euro 50 a camera a notte, quasi mai con la prima colazione inclusa.
Siamo stati in Canada in un periodo in cui il cambio euro – dollaro era molto favorevole. Per l’organizzazione, le strutture alberghiere e sanitarie ci sentiamo di poter consigliare questa meta a chiunque. Certo non è una destinazione riposante: abbiamo viaggiato molto in auto, percorrendo 5.800 km in meno di tre settimane, ma ne è davvero valsa la pena!
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