Il cuore di dolce dell’Europa
1° giorno Con un volo Ryanair atterriamo all’aeroporto di Charleroi, collegato con Bruxelles da una comoda navetta, che raggiunge la stazione di bus e metro di Bruxelles-Midi in un’ora circa. Bastano tre fermate per raggiungere ‘Bourse’, e quindi il centro della capitale belga, che, come da ottima tradizione del posto, ci accoglie con qualche goccia di pioggia seguita da pallidi raggi di sole, tutto nel giro di pochi minuti. Il meteo da quelle parti è un’opinione. Eh si, pensiamo, questo è il Belgio… Avendo solo bagaglio a mano, possiamo inoltrarci subito nelle strette viuzze lastricate che portano a una delle piazze più belle del mondo (infatti è Patrimonio dell’Unesco), la Grand Place. Di forma rettangolare, è circondata da sontuosi palazzi, il più famoso dei quali è l’Hotel de Ville, il municipio. Avendola vista sia di giorno che di sera, possiamo dire che la Grand Place col buio ha tanto fascino, soprattutto se si ha la fortuna di vederla nel periodo natalizio. Varrebbe da sola il prezzo del viaggio, senza dubbio.
A pochi metri scopriamo per caso la Galleria St.Hubert, dal caratteristico tetto a vetrata; al suo interno una miriade di cioccolaterie, che propongono il loro prodotto più famoso ai gusti più disparati: abbiamo trovato ottimi i cioccolatini al cocco e al Baileys, oltre ovviamente a tutti gli altri! Per i maniaci del cioccolato questa città è il paradiso, come si può facilmente capire dalla miriade di negozi che lo propongono. Altri cinque minuti a piedi ed ecco una delle attrattive più famose, il ‘Manneken Pis’, ossia il bimbo irridente che fa pipì. In realtà la statua è più piccola di quanto ci si può immaginare, ma è da vedere.
Da lì ci spostiamo verso il Quartiere Reale, in leggera salita, dove svetta la Cattedrale di St.Michel (ha una vaga somiglianza con la basilica di Notre Dame a Parigi), senza dubbio la chiesa più importante: all’esterno i brutti palazzi di stampo moderno che ha intorno non le rendono giustizia, mentre all’interno è molto bella. Lì vicino, costeggiando il verde dell’ampio ‘Parc de Bruxelles’, sorge maestoso il Palazzo Reale. Noi l’abbiamo visto solo dall’esterno. Non avendo tanto tempo, purtroppo, preferiamo visitare il Museo di Renè Magritte, uno degli artisti più famosi e controversi della storia belga: l’entrata costa 7 euro e per un’ora abbondante (questo più o meno il tempo necessario per girare i tre piani del museo) restiamo affascinati dai suoi dipinti geniali. Da vedere assolutamente.
Usciti da lì, nel cuore del quartiere Sablon, con le sue strade senza un metro di pianura, troviamo la piccola chiesa omonima, molto caratteristica, e il Palazzo di Giustizia, dalla cui terrazza si può ammirare la guglia dell’Hotel de Ville e tutta la parte bassa della città, l’Ilot Sacre.
Si è fatto buio ormai, sicchè decidiamo di posare i nostri zaini nella camera prenotata all’Hotel ‘Vendome’, comodo da raggiungere essendo a poche centinaia di metri dalla stazione-metro ‘De Brouckere’: camera comoda e pulita, senza troppe pretese e un’ottima colazione la mattina successiva, insomma ci siamo trovati bene. Lo stomaco comincia a lamentarsi, è ora di cenare…Avevamo già adocchiato la Rue des Bouchers, via piena di caratteristici ristorantini, a due passi dalla Galleria St.Hubert. In uno di questi gustiamo l’immancabile porzione di “moules et frites”, ossia cozze con patatine, piatto tipico della zona, innaffiate con dell’ottima birra del posto. Prima di andare a dormire ci resta da vedere un altro dei simboli della capitale, l’Atomium (fermata metro ‘Heysel’), una molecola di ferro ingrandita milioni di volte. In tutto nove gigantesche sfere che illuminate hanno il loro bel perché. Andiamo a dormire, domani sveglia prestissimo.
2° giorno Da Bruxelles-Midi prendiamo il primo treno per Brugge, o Bruges. Quelli del posto preferiscono decisamente la prima dicitura, in quanto molto lontani culturalmente dalla vicina Francia; infatti con gli stranieri come noi parlano inglese, quasi a voler sottolineare, fieramente, di essere diversi. Siamo infatti nel cuore delle Fiandre, regione piatta e verde che si stende verso il Mare del Nord. Brugge è deliziosa, con tutte le sue stradine di acciottolato che rimandano ad un’atmosfera medioevale: qui il tempo sembra essersi fermato a quel periodo, saranno le numerose carrozze di cavalli che portano turisti, o le casette con mattoncini e i tetti fatti a scale, oppure ancora i canali che sono parte integrante del centro…Per tutto questo Brugge merita di sicuro una visita, tenendo presente che una giornata basta per ammirarla in tutta la sua bellezza. Il simbolo è il ‘Belfort’, un campanile alto 83 metri(si può salire, percorrendo più di trecento scalini) che domina la piazza principale, ‘Markt’, molto ampia e ben strutturata. Praticamente accanto sorge un’altra bella piazza, chiamata ‘Burg’, dove ci fermiamo a fare l’ennesima scorta di cioccolatini. 😉 Dopo un pranzo veloce in una trattoria tipica (birra ancora ottima, se mai qualcuno avesse dubbi), resta ancora il tempo di fare un altro giro lungo i canali, arrivando al ‘Minnewater Park’, per riposarsi un attimo in mezzo al verde. Lì vicino sorge il ‘Begijnhof’, antico rifugio di suore benedettine, circondato da mura protettive.
Ci aspetta il treno, c’è solo il tempo per salutare la fascinosa Brugge e tornare, mestamente, verso l’aeroporto di Charleroi. Una due giorni passata troppo velocemente, questo vuol dire che abbiamo riempito al meglio il tempo a nostra disposizione. Due belle città a un’ora o poco più d’aereo, raggiunte con un volo low-cost: esaudito il nostro obiettivo con soddisfazione. Saluti dal cuore dell’Europa, dolce come il loro fantastico cioccolato.
