London Sweet London

Chi mi conosce lo sa, sono una vera e propria londomane…Praticamente è meglio che non si pronunci la parola Londra, altrimenti parto a raffica con gli aneddoti su questa città, che da come avrete capito è la mia preferita…Non so spiegare perché Londra mi piaccia tanto, probabilmente è tutto frutto di una sensazione…Eh sì, perché la prima volta che ci sono stata, nel lontano 2000, mi sono sentita proprio a casa… Siamo partiti da Napoli e dopo 2 ore e 30 di volo tra nuvole e turbolenze finalmente atterriamo a Londra; solite procedure aeroportuali, dopodichè prendiamo il treno per arrivare al centro della città. Dal treno riconosco il profilo della London Eye e della Victoria Tower: LONDRA STIAMO ARRIVANDO!!! Sono stati 10 giorni davvero estenuanti , scanditi da camminate, file e fast food, non ho idea di quanti chili di patate fritte abbiamo mangiato! Day 1: andiamo a Westminster, visitiamo la Westmister Cathedral (del tutto diversa da come ce l’immaginavamo) e la Westmister Abbey (stupenda, ma molto più piccola di quanto sembra in tv) dove sono sepolti re e regine inglesi e dove avvengono le incoronazioni. Poi abbiamo ammirato la maestosità delle Houses of Parliament aspettando di sentire il rintocco del Big Ben!!! Decidiamo poi di arrivare fino a Tower Hill attraverso il Tamigi; una volta arrivati rinunciamo alla visita alla Tower of London (troppa gente, e poi io ci sono già stata e Ciccio non sembra molto propenso all’idea di fare la fila) per passeggiare un po’ nei dintorni e fare una passeggiata sul Tower Bridge (erano anni che volevo farlo!). Dopo aver mangiato un panino ritorniamo a Westminster, dove attraversiamo il Westmister Bridge e andiamo a prenotare il nostro “volo” sulla London Eye, la spettacolare ruota panoramica costruita per festeggiare il nuovo millennio (12.50 pounds a persona, ma ne vale decisamente la pena!). Nell’attesa decidiamo di riattraversare il ponte per andare a farci un giretto a Trafalgar Square, la piazza che dovrebbe rappresentare il centro geografico della città…C’è una marea di gente, turisti soprattutto, ed una gran bella atmosfera. Ci sediamo un po’ per riposarci giusto una mezz’oretta per poi incamminarci di nuovo verso il Tamigi, attraversiamo il Vauxhall Bridge per arrivare sulla South Bank ed andare a cenare, al Mac Donald’s naturalmente! Finita la pappa facciamo pochi passi e siamo sotto la London Eye, facciamo la fila e finalmente si parte, il nostro volo inizia! Siamo particolarmente fortunati, il tempo è bellissimo, il sole sta quasi per tramontare e lo spettacolo è davvero eccezionale!!! Stupendo!!! Day 2: purtroppo non siamo abbastanza fortunati, c’è una pioggerella che rompe…In programma ci sono Buckingham Palace ed il cambio della guardia e la National Gallery…Dopo una tipica colazione inglese, arriviamo molto in anticipo davanti al Palazzo reale, infatti non c’è quasi nessuno, dato che fa freddo decidiamo di prenderci una bella cioccolata calda in St James’s Park, davvero buona! Poi passeggiamo un po’per il parco, dove facciamo amicizia con una simpatica scoiattolina che mi si arrampica addosso in cerca del mio cerealix. Torniamo a Buckingham Palace e con delusione vediamo che la cerimonia del cambio della guardia non avverrà…Delusi, infreddoliti e fradici ci incamminiamo lungo il The Mall per raggiungere Trafalgar Square e, quindi, la National Gallery..Nel frattempo si scatena un temporale…Che fortuna! Inzuppati come pulcini ci rifugiamo nei bellissimi (seriamente) bagni pubblici della piazza dove ci asciughiamo alla meglio. Finalmente entriamo alla National Gallery, e sono un paio d’ore di girovagare tra opere d’arte spettacolari…Se ci si volesse soffermare davanti a tutto ci vorrebbe una vita, noi ci accontentiamo di un’occhiata veloce fermandoci solo sui quadri più famosi. Tornati in albergo per cambiarci, usciamo di nuovo per recarci in un altro posto coperto, gli Harrods, e trascorriamo il pomeriggio tra gli sfarzosi reparti di questi magazzini. Day 3: Buckingham Palace 2, la vendetta!!! Riusciamo finalmente a vedere il cambio della guardia (troppo lungo ed anche un po’ noioso) , dopodichè andiamo a Piccadilly Circus, non lontano da lì. Da qui raggiungiamo Leicester Square e poi Covent Garden, dove visitiamo l’Apple Market ed il London Transport Museum. Per la serata è in programma il giro della città sull’autobus scoperto, una brutta idea non per il giro, ma per il freddo che fa, ci congeliamo, ma ne vale la pena. Day 4: Oggi è la volta del museo delle cere, è davvero uno spasso gironzolare tra tanti personaggi famosi riprodotti in maniera impressionante! Il prezzo del biglietto è decisamente alto, ma è divertente! Finita la visita ci dirigiamo verso Regent’s Park dove facciamo un piacevole e ventoso pic nic, dopodichè prendiamo la tube direzione Russel Square per visitare il British Museum; è un museo bellissimo, ma impossibile vedere tutto in una volta, ci limitiamo a vedere reperti dell’antico Egitto, Grecia e Roma: impressionanti!!! Serata a Piccadilly con obbligatoria tappa al Trocadero. Day 5: Oggi siamo diretti a Notting Hill ed al mercatino di Portobello Road, davvero bello, anche se alla fine ci sono troppi italiani in giro…Facciamo alcuni acquisti ed ovviamente andiamo alla ricerca del famoso portone blu del film, ma senza trovarlo. Pazienza! Ci incamminiamo poi verso Holland Park un parco davvero grazioso, ma sono le quattro del pomeriggio e non abbiamo ancora pranzato, per cui arriviamo con la tube a Piccadilly, mangiamo nel primo fast-food che troviamo e poi ce ne andiamo in giro alla volta di Carnaby Street…Ma che delusione!!! Questa strada, che tempo fa era il simbolo della trasgressione, ha completamente cambiato volto, trasformandosi in una banalissima via dello shopping. L’ultima volta che ci sono stata era completamente diversa!!! Day 6: Altro giorno, altro mercatino, questa volta tocca a quello di Camden Town…A dire il vero sono più mercati, e noi ovviamente ce li siamo girati tutti…Ma di sicuro quello che ci è piaciuto di più è un mercatino situato nei pressi del Camden Lock, dove ci sono bancarelle che vendono piatti tipici di ogni parte del mondo…Che profumino!!! Non possiamo non provare, perciò scegliamo cibo messicano e tailandese, tutto ottimo e a prezzo abbordabilissimo!!! Finita la pappa andiamo ad Hyde Park, per andare a farci un giro allo Speaker’s Corner, ovvero una parte del parco dove ognuno mette su dei veri e propri comizi parlando di ciò che vuole…La maggior parte degli oratori sono ubriachi o fanatici, ma l’atmosfera è davvero particolare! Breve tappa in albergo e poi di nuovo a Notting Hill per il Carnevale (che si festeggia l’ultima domenica di agosto)…Arriviamo che è quasi tutto finito, si vedono sfilare pochi carri, ma c’è una bella atmosfera. Musica caraibica a tutto volume, barbecue e ristoranti improvvisati per strada, gente che balla e fa casino…L’unica cosa un po’ inquietante è la massiccia presenza della polizia.

Day 7: Bellissima e caldissima giornata di sole (praticamente quasi un’utopia a Londra), oggi siamo diretti alla Cattedrale di St Paul, situata nella City, il quartiere degli affari…Bellissima la cupola e davvero impressionante la Whispering Gallery, costruita in modo da creare giochi acustici incredibili. Terminata la visita a St Paul, ci dirigiamo verso il Millennium Bridge, che ci porta sull’altra sponda del Tamigi, dove possiamo ammirare lo Shakespeare’s Globe ed il caratteristico quartiere di Southwark con la sua cattedrale. Tappa poi di nuovo a Tower Hill, dove tentiamo per la seconda volta di gustare il Fish and Chips, scoprendo che davvero non fa per noi! Nel pomeriggio è la volta della visita-pellegrinaggio alla ex-casa di Freddie Mercury a Kensington, della Royal Albert Hall e dei Kensington Gardens, dove c’è la fontana dedicata a Lady D., davvero molto bella, dopodichè pappa e serata tra Piccadilly e Leicester square. Day 8: Ultima giornata di musei; è la volta del Natural History Museum e dello Science Museum. Il Natural history è davvero spettacolare, è enorme e comprende diversi padiglioni, uno più bello dell’altro. La cosa divertente dello Science Museum, invece, sono le attrazioni interattive, sfiziosissime!!! Giacchè ci troviamo in zona facciamo un’altra capatina agli Harrods per comprare alcune cose viste la prima volta e poi di nuovo in albergo a prepararci per un’altra serata londinese. Day 9: Oggi è l’ultimo giornoooooooooooo (tragediaaaaaa)… lo dedichiamo allo shopping ed al vagabondare senza meta per le strade di Londra…Povero Ciccio che deve seguirmi in tutti, e dico tutti, i negozi di Oxford e Regent Street!!! Tornando in albergo ricordiamo che abbiamo mancato una delle tappe che ci eravamo proposti, e cioè Scotland Yard, perciò scendiamo a Victoria consultiamo la cartina ed eccoci qui, ora possiamo dire di non aver tralasciato proprio niente! L’ultima serata ci concediamo una cena in un Pub del centro, anche qui bella atmosfera, prezzi ragionevoli e cibo molto buono. L’ultimo scarpinetto lo dedichiamo invece ad una bella e romanticissima passeggiata sulla riva sud del Tamigi, che è diventato di sicuro uno dei miei posti preferiti di questa città sempre per l’atmosfera che c’è, si può capire solo andandoci! Aspettiamo di sentire gli ultimo rintocchi del Big Ben e poi andiamo via, la nostra vacanza è finita, non resta che sperare di tornare al più presto in questa città dai mille volti. Eh sì perché la cosa che più ci ha colpito di Londra è che ad ogni angolo cambia completamente, puoi passare dalle austere case di Holland Park, a quelle coloratissime di Portobello Road, dai grattacieli della City ai vicoletti medievali di Southwark e ancora dal caos di Piccadilly Circus alla verde tranquillità dei parchi…Insomma, a Londra davvero ce n’è per tutti i gusti, sfido chiunque a sostenere il contrario!!! Dopo questo viaggio sono tornata a Londra altre due volte scoprendo altri posti bellissimi (ed ancora ce ne sono tanti che vorrei visitare)…Per citarne qualcuno, il Greenwich Park ed il Royal Observatory, la Tower Bridge Exhibition, Chinatown e Windsor (vale la pena fare una gita fuori porta per visitare il Castello di Windsor, basta anche mezza giornata, e poi la cittadina è graziosissima!). L’ultima volta ci sono stata poco prima di Natale…E’ stato favoloso, luci sfavillanti e mercatini ovunque…BELLISSIMO!!! Ci tornerei altre 1000 volte! Concludo con una citazione di Samuel Johnson: “Quando un uomo è stanco di Londra è stanco della vita; perché c’è a Londra tutto quello che la vita può offrire”.