Castelli della Loira – Mont St. Michel

Partenza intelligente, partiamo infatti il 15 agosto da Padova ore 6.00 del mattino. L’autostrada è libera ed estremamente scorrevole, alle 11.30 siamo già in fila per fare il biglietto per il Tunnel del Monte Bianco 41,40€ andata e ritorno (validità 1 settimana). Le misure di sicurezza sono molto alte: si deve procedere ad una velocità massima di 70km/h, tenere una distanza di 150 m tra un veicolo e l’altro e bisogna tenere la radio accesa per eventuali comunicazioni.

Arriviamo in Francia, ad attenderci tanta ma tanta pioggia. Procediamo verso la nostra prima tappa: CLUNY Un piccolo paese davvero carino. In questo luogo si ergeva nel medioevo la più grande chiesa della Cristianità e uno dei monasteri più vasti e potenti, capace di ospitare fino a 1.000 monaci contemporaneamente. Le testimonianze che ancora rimangono (alcune torri, un campanile, due palazzi) ci consentono di capire che all’epoca questo monastero doveva essere davvero grande.

Mentre torniamo alla macchina, riprende a piovere, ma fa niente siamo al coperto! In serata arriviamo a MOULINS.

Pernottiamo presso l’hotel IBIS . La zona è commerciale, ma tranquilla. A due passi c’è pure il Carrefour! L’indomani mattina partiamo per il centro di Moulins…Circa 1,5 km dall’hotel. Parcheggiamo proprio nel cuore del centro storico Place de l’Hotel de Ville, dove sorge la bella torre dell’orologio. Ci concediamo due croissants in una vicina pasticceria e poi entriamo nella cattedrale di Notre-Dame…Un po’ buia e inquietante, ma molto caratteristica tanto che all’esterno ci sono pure i mitici gargouilles! Proseguiamo, la Loira ci aspetta e per l’ora di pranzo arriviamo a BOURGES.

Arriviamo proprio vicinissimi alla meravigliosa cattedrale di St-Etienne (1195-1260), qui troviamo un parcheggio sotterraneo a pagamento 0,70 centesimi e ci avviamo alla scoperta di una cattedrale davvero molto suggestiva, per le molteplici finestre in vetro dipinto, l’orologio astrologico e per il St Sépulcre una drammatica rappresentazione scolpita della sepoltura di Cristo. Usciamo da una porta laterale e proseguendo verso il retro della cattedrale ci ritroviamo nel mezzo di un giardino incantevole, una miriade di fiori e colori che consentono di fare delle foto stupende con la cattedrale a sfondo.

Nel pomeriggio arriviamo al primo castello CHENONCEAU, Paghiamo 11,50 € a testa per visitare i giardini e l’interno. Appena passato l’ingresso ritiriamo una piccola guida in lingua italiana ..È gratis! E’ davvero molto romantico. Si possono persino noleggiare delle barchette a remi per 30 minuti (4€) e remare nel bel mezzo del fiume Cher, passando sotto alle arcate del castello…Fantastico! Da non perdere: i giardini simmetrici, il labirinto, le cucine e il dipinto delle Tre Grazie.

Stanchi ma contenti riprendiamo la macchina e ci dirigiamo a BLOIS, dove troviamo alloggio presso l’hotel Al Campanile, circa 3km dal centro. La sera andiamo a fare un giro in centro. E’ molto tranquillo e ne approfittiamo per vedere la cattedrale di St-Louis tutta illuminata, l’Escalier Denis Papin dal nome dell’inventore della pentola a pressione e dall’alto di questa scalinata beneficiamo di una bella vista sulla città e sulla Loira.

Arriviamo infine al castello de Blois. Alle 22,30 inizia lo spettacolo sons e lumiere Torniamo al nostro hotel, dove sprofondiamo immediatamente in un sonno profondo.

Sveglia alle 7.00 è domenica e decidiamo di prendere parte alla S. Messa che si celebra nell’Eglise St-Nicolas…La Messa è in francese, ma troviamo un foglietto in lingua italiana con il vangelo e la predica del giorno.

Al termine, procediamo per il castello dei castelli CHAMBORD.

E’ sicuramente il più bello di tutti i castelli tanto da essere entrato a far parte del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Il castello comprensivo della foresta che lo attornia è grande quanto Parigi ed’è recintato da ben 32km di mura.

Biglietto per entrare 8,50€. Per 30 minuti una guida in italiano ci spiega un po’ la storia e l’architettura di tale castello…Scopriamo con grande piacere che in ciò c’è anche lo zampino del made in Italy…E non a caso il Grande Scalone è stato pensato dal mitico Leonardo da Vinci…Ci sentiamo fieri di essere italiani! Poi, terminata la presentazione siamo liberi girare tutte le stanze…E sono davvero tante!!!! All’esterno c’è poi la possibilità di fare un giro con la jeep 4×4 nel mezzo della foresta per vedere cervi, cinghiali, volpi, ecc…, oppure di fare un giro in carrozza, di vedere uno spettacolo di cavalli addestrati, di fare un giro in barca a remi e per i più piccini un giro sopra ai pony.

Vicino all’ingresso si possono trovare piccoli ristorantini, negozi di souvenir e ci sono pure delle bancarelle di prodotti tipici quali: formaggi, marmellate, sidro, vino, baguette, dolci, ecc… Lasciamo con un po’ di dispiacere Chambord e ci dirigiamo verso Laval. L’indomani mattina Mont-St-Michel ci attende. Troviamo da dormire sempre presso l’Hotel Al Campanile..Ormai siamo diventati clienti fedeli! Il grande giorno è arrivato. MONT – ST MICHEL ci attende.

Arriviamo per le 10 del mattino al leggendario “monte sacro dell’Occidente”. La magia di questa abbazia, situata a 150 metri su un isolato sperone granitico ci conquista immediatamente. I turisti già presenti sono davvero molti e continuano ad arrivare incessantemente. Paghiamo 4€ per il parcheggio e iniziamo la salita del monte per arrivare alla cima. Ci sentiamo un po’ in processione, c’è gente ovunque! Iniziamo la visita dai bastioni, da qui si percorre l’unica strada dell’isola dove vi sono a destra e a sinistra ristoranti, alberghi, negozi di souvenirs. E’ solo salendo al livello superiore che troviamo gli edifici dell’abbazia vera e propria. Nella terrazza occidentale, beneficiamo finalmente di maggior tranquillità e concludiamo la visita ammirando il grandioso panorama sulla baia e sulla costa.

In serata troviamo alloggio a CHARTRES L’indomani mattina visitiamo la Cattedrale Notre-Dame. E’ immensa, una vera “Bibbia in Pietra”. Due sono le cose da vedere assolutamente: la prima il labirinto intarsiato nel pavimento della navata centrale. Come penitenza i fedeli seguivano il percorso in ginocchio…Simbolo della via Crucis. Per completarlo ci vuole almeno un’ora! La seconda sono le Finestre in vetro dipinte. Sono oltre 150 finestre dipinte e sono note in tutto il mondo. Raffigurano episodi biblici e scenari di vita quotidiana. Per poterle apprezzare al meglio è necessaria una splendida giornata di sole, allora si che i colori danno il meglio di sé…A noi purtroppo è toccato vederli con il “buio” a causa del brutto tempo..Sigh! Poi, ci siamo concessi un giro per le vie del centro, per i negozi… In tarda mattinata arriviamo a FONTAINEBLEAU Patrimonio Mondiale Unesco. Storica dimora reale da Francesco I sino a Napoleone III. Procediamo gratuitamente (strano ma vero!) verso i giardini. Davvero splendidi. Sono molto grandi e molto colorati e ci sono anche diverse peschiere…Bhè sembrano dei laghi, tanto son grandi e hanno pure l’acqua pulita.

Purtroppo capitiamo di martedì e per il negozietto dei souvenirs è giorno di chiusura…Peccato! Ripartiamo e in serata arriviamo a ANNECY Purtroppo troviamo un mega temporale. La mattina seguente con il sole abbiamo potuto apprezzarne la bellezza. E’ una piccola località di villeggiatura con un incantevole nucleo antico, con i suoi portici fioriti percorso da canali e ponti. C’è un castello dal quale di gode di un bel panorama.

Saliamo in macchina e nel tardo pomeriggio arriviamo a casa. Siamo stanchi, ma molto contenti.

Questo è un viaggio che merita davvero.

Alcune considerazioni: – AUTOSTRADE: in Francia le autostrade sono indicate con il cartello blu, mentre le strade normali sono indicate con il verde. In pratica è il nostro contrario.

– BENZINA: la benzina è molto costosa lungo le autostrade e molto più conveniente nei Centri Commerciali: Auchan, Carrefour – ALLOGGIO: Noi non avevamo prenotato alcun albergo/hotel…Prima di partire, ma fortunatamente abbiamo sempre trovato posto nella catena Al Campanile, di cui siamo diventati clienti affezionati. Stanze pulite e spaziose dotate di bollitore per fare il thè e pure di biscottini tipici francesi al burro. Ogni stanza ha l’ingresso indipendente che da sull’esterno dove c’è il parcheggio per le auto.

Si trovano sempre vicino alla zona commerciale e quindi in una buona posizione per eventuali capatine al supermercato, al benzinaio e comunque in posizione comoda per raggiungere il centro della città o del paese.

Inoltre, hanno sempre un catalogo asportabile con gli indirizzi e le indicazioni degli altri hotel Al Campanile presenti in tutta la Francia – CIBO: Le baguette sono buonissime, così come pure i formaggi e i dolci. Chiedere sempre la caraffe d’eau al ristorante…La caraffa d’acqua è buona e gratuita. Mentre le bottiglie costano cifre esagerate…Si arriva persino a 6,00 euro per una bottiglia d’acqua naturale da 1 litro! – SOUVENIRS: in ogni castello ci sono i negozietti che vendono souvenirs: cartoline, stampe, borsette con il tessuto degli arazzi, libri, ecc…

A Mt S. Michel invece ci sono tantissimi negozi…Lì c’è solo l’imbarazzo della scelta! – PAGAMENTI: si possono effettuare pagamenti ovunque con la carta di credito, anche per l’acquisto dei biglietti d’ingresso ai castelli Auguriamo a tutti coloro che avranno l’occasione di fare tale viaggio di goderne appieno, così come abbiamo fatto noi. Non ci rimane che dire: Bonne voyage!