Orlando, l'albero di Natale sotto le palme

Finalmente Natale al caldo! Mamma, papà e due bimbe, una di un anno e una di quasi tre. Partiamo il 17 dicembre da Milano con Delta, facciamo scalo a New York e atterriamo distrutti a Orlando. Il volo è stato discreto, anche se, sinceramente mi aspettavo di più. Alloggiamo al Fairfield Inn & Suites vicino al Sea World, buonissimo hotel: camere spaziose, pulite, prezzo molto conveniente, colazione abbondante, piscina riscaldata, ottima posizione e tanta gentilezza; credo che l’albergo offra dei trasferimenti gratuiti per e da i principali parchi, noi non li abbiamo utilizzati perché abbiamo affittato un’automobile.

I PARCHI DIVERTIMENTO

Le attrazioni sono moltissime. I parchi Disney sono 6 (i 4 classici, ovvero Magic Kingdom, Epcot, Disney’s Hollywood Studios e Disney’s Animal Kingdom, più 2 parchi acquatici, Disney’s Blizzard Beach e Disney’s Typhoon lagoon), inoltre, è presente una zona completamente dedicata a bar, ristoranti e negozi, Downtown Disney. I parchi della Universal Studios sono 3 (Universal Studios, Universal Islands of Adventures e il parco acquatico Wet‘n Wild Waterpark) e, anche in questo caso, esiste un’area dedicata unicamente alla vita serale e notturna, Universal Citywalk. Altri parchi rinomati sono il Seaworld, l’Aquatica e il carissimo Discovery Cove.

Le nostre bimbe misurano meno di un metro di altezza (requisito minimo per accedere a quasi tutte le attrazioni più movimentate), quindi optiamo per i due parchi più tranquilli e adatti ai piccoli: Magic Kingdom e Epcot, due veri paradisi. Nel primo, il più classico dei parchi Disney, i bambini vengono catapultati nel vero mondo delle fiabe e, all’ombra del castello di Cenerentola, incontrano tutte le Principesse, Alice, Trilli, visitano la casa di Winnie Pooh e molto altro; bellissima e coinvolgente è la parata ed emozionante l’illuminazione serale del castello. Epcot, invece, è il parco del futuro, dove Topolino, Minnie, Paperino, Pluto e Pippo accolgono tutti a braccia aperte; qui è rappresentato tutto il mondo e le rispettive favole: nel padiglione francese si possono incontrare la Bella e la Bestia, in quello inglese Mary Poppins, in quello tedesco Biancaneve… Perfetto per i più piccoli è il padiglione del mare e, in particolare, l’attrazione di Nemo. I prezzi dei biglietti d’ingresso sono abbastanza elevati, ma si può risparmiare un pochino se si acquistano biglietti con ingressi multipli, i bambini di età inferiore ai 3 anni entrano gratis. Il giorno di Natale decidiamo di andare in un parco acquatico e scegliamo il Wet’n Wild soprattutto perché sul sito internet leggiamo che è possibile fare water ski (peccato che l’area dedicata al water ski sia aperta solo da maggio a settembre…); l’acqua del parco è riscaldata e si sta benissimo, per i più piccoli c’è una piscina su due livelli con diversi scivoli e giochi, per i grandi, invece, le attrazioni sono moltissime: lunghi scivoli con pendenze strepitose per i coraggiosi e rilassanti canali dove farsi trasportare dalla corrente per i pigroni.

PERSONAGGI DREAMWORKS

A nostra figlia maggiore piace moltissimo il cartone animato Madagascar, allora, un giorno decidiamo di farle una sorpresa e prenotiamo telefonicamente un “Caracter Pass” presso l’Hotel Gaylord Palms Resort, dove è possibile incontrare Alex il leone e il re Julien, Po kung fu Panda, il Gatto con gli stivali, Shrek e Fiona e Zenzi l’omino biscottino: impossibile descrivere la felicita’ delle piccine. Presso l’Hotel Gaylord, durante il periodo natalizio, si trova anche Ice!, un pub interamente fatto di ghiaccio, noi, in vacanza alla ricerca del caldo, lo evitiamo accuratamente, ma i visitatori sono moltissimi.

KENNEDY SPACE CENTER

Non lontano da Orlando e dalla zona dei parchi, strategicamente circondato da paludi pullulanti di alligatori, serpenti e altre “difese naturali” si trova il Kennedy Space Center, il centro spaziale della Nasa. Un vero must per chi si reca ad Orlando; il centro visitatori è composto da diversi padiglioni in cui si può ripercorrere la storia delle attività spaziali attraverso satelliti, capsule, robot e attrezzature originali, video e ricostruzioni, esperienze personali e simulatori. A bordo di un bus si raggiunge il Centro Apollo / Saturn V, dove il programma Apollo torna a rivivere e dove, vedendo un gigantesco razzo Saturno V, si rimane letteralmente a bocca aperta