L'Anello Cinese

Finalmente si parte: abbiamo quasi imparato a memoria la nostra guida Lonely-Planet EDT ed a bordo del volo diretto Roma-Shanghai ripercorriamo mentalmente l’anello che unisce le tappe del nostro viaggio: Shanghai-Beijing-Xi’an-Guilin-Shanghai. Naturalmente non pretendiamo di “scoprire” la Cina in 15 giorni, come certi turisti che “se oggi è martedì, allora questo è il Belgio”, ma ci auguriamo di poterne avere un’idea più realistica rispetto a quello che abbiamo sognato sui libri.

Atterriamo a fine Marzo nella capitale economica della Cina, il cui nome significa “in riva al mare”. A Shanghai c’è molto da vedere: visitiamo il Bund, il simbolo più evocativo della cosiddetta “Parigi d’Oriente”, particolarmente suggestivo di notte. Percorrendolo a piedi, di giorno, ci conduce alla scoperta di capolavori architettonici lungo la strada ed a spettacolari panorami oltre il fiume Huangpu. Altra zona da non mancare è la Città Vecchia con la sua perla: il Giardino del Mandarino Yu, uno dei luoghi più affascinanti della città. Il volto moderno di Shanghai si può scoprire invece in Nanjing Xilu, la strada più sfarzosa, dove si affacciano i più lussuosi centri commerciali e le ricche boutique di Gucci e Prada. Se poi non riuscite proprio a fare a meno di un “bagno di folla”, allora vi consiglio una passeggiata in Naning Doglu, meglio se durante il week end. Uno dei pochi templi adibiti al culto è quello del Buddha di Giada, che ospita una statua di giada bianca alta 2 metri e costellata di pietre preziose. Un’altra è adagiata sul fianco. Decidiamo poi di concederci una vista aerea della città andando a prendere un drink al famoso Cloud 9 Bar, situato all’ottantasettesimo piano della Torre Jinmao, alta 420 metri.

Un detto cinese recita: “in cielo c’è il paradiso, sulla terra ci sono Suzhou e Hangzhou”. E dunque non possiamo mancare di visitare queste due pittoresche cittadine nei dintorni di Shanghai. Suzhou, visitata anche da Marco Polo nel 1276, è a circa un’ora di treno ed è famosa per i suoi giardini i cui componenti fondamentali sono pietre, acqua e fiori. Hanno nomi poetici: il Giardino del Maestro delle Reti (senza dubbio il migliore), il Giardino del Dolce Oziare, il Padiglione dell’Onda Blu, il Giardino dell’Amministratore Umile. Oltre che nei giardini, è bello passeggiare nelle viuzze acciottolate o fare un’escursione in battello lungo i canali che valsero alla cittadina il termine di “Venezia dell’Est”.

Hangzhou, raggiungibile da Shanghai in un paio d’ore di treno, costituisce anch’essa una celebre attrattiva. Fondata nel 221 a.C. Costituiva il terminale occidentale del Canale Imperiale che un tempo si snodava da Beijing per circa 1800 km. La principale attrazione è rappresentata sicuramente dal Lago occidentale (Xi Hù) con le sue isolette. A circa una trentina di km a sud est di Suzhou si trova Zhouzhuang, una città immersa nella campagna e attraversata da canali e ponti in pietra: con i suoi vicoli acciottolati ha mantenuto un’atmosfera d’altri tempi. I pittoreschi ponti e le stradine della città vecchia sono la meta preferita degli studenti d’arte che siedono lungo i canali con i loro cavalletti. Nella città vecchia visitiamo il Palazzo di Zhang ed il Palazzo di Shen con i loro numerosi cortili e centinaia di stanze. All’estremità meridionale della città si trova il Tempio Quanfu, con 21 Buddha d’oro ed un grande Buddha in bronzo. Tutt’intorno pagode ed edifici si estendono sino al Giardino del Lago Meridionale . La città è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1998